유명환 외교통상부 장관 딸의 특별채용을 둘러싼 특혜 논란이 좀처럼 수그러들지 않고 있다.

　유 장관이 직접 해명에 나서 조기진화를 시도하고 나섰지만 유 장관 딸을 둘러싼 구설수가 꼬리를 물고 이어지는 양상이어서 외교부가 당혹감을 감추지 못하는 표정이다.

　특히 인터넷 상에서는 유 장관과 외교부를 비난하고 항의하는 글들이 폭주하면서 외교부 홈페이지가 한때 다운되는 사태가 빚어지기도 했다.

　민주당을 포함한 야당이 ‘퇴진’을 요구하는 것은 물론 여당인 한나라당 일각에서도 비판적인 의견을 제시하고 있는데다 시민단체들도 일제히 ‘비난’ 공세를 퍼붓고 나서는 등 상황이 악화일로다.

　일단 외교부는 3일 이번 채용과정이 정당한 절차에 따른 것이라는 점을 해명하는데 총력을 기울이고 있다.

　최종 합격한 유장관의 딸이 충분히 자격요건을 갖춘데다 과거 3년간 관련실무를 경험한 인재이고 채용절차도 투명하고 공정하게 이뤄져 아무런 하자가 없다는 입장이다.

　특히 유 장관은 이번 사안의 심각성을 인식하고 직접 해명에 나서 수습을 시도했다.유 장관은 이날 오전 기자회견을 자청해 청사 2층 브리핑룸으로 직접 내려와 출입기자들에게 해명했다.

　유 장관은 “아버지가 수장으로 있는 조직에 채용되는 것이 특혜의혹을 야기할 수 있다는 점을 간과한데 대해 송구스럽게 생각한다”고 사과하면서 이번 채용과정이 절차와 요건상으로는 문제가 없다는 입장을 표명했다.

　특히 서류전형과 면접과정에서 ‘장관 딸’이라는 점이 특혜로 작용하지 않아겠느냐는 지적에 대해 “장관 딸이라는 점을 알 수가 없다”고 해명하고 있다.

　그러나 외교부 주변에서는 유 장관의 직접 해명에도 불구하고 여전히 석연치 않은 의문들이 남아있다는 시각이 나오고 있다.

　의문의 초점은 서류전형과 면접과정에서 ‘장관 딸’이라는 점이 특혜로 작용하지 않았겠느냐는 것이다.

　외교부는 이에 대해 “전형과 면접과정에서 장관 딸이라는 점을 사전에 알 수가 없다”고 해명하고 있지만 면접에 참여한 위원 5명 중 외교부 관계자가 2명이 포함된 점이 미심쩍인 대목이라는 지적이 나온다.

　또 유 장관이 사전에 이번 채용과정을 어느정도 ‘인지’하고 있었는지를 놓고도 의문의 시각이 나온다.

　언론개혁시민연대 박영선 대외협력국장은 이날 자신의 트위터를 통해 2009년과 2010년 외교통상부 특별채용시험 공고문을 사진으로 찍어 비교한 결과를 소개하고 “2009년 9월 발표된 특채 공고문에는 지원자격이 ‘국내외 변호사 자격증 소지자나 박사학위를 획득한 자’로 제한됐으나 올해에는 ‘박사학위 또는 석사학위를 취득한 자’로 낮춰졌다.유 장관의 딸은 석사학위 소지자로 알려져있다”고 주장했다.

　일각에서는 유 씨가 아버지인 유 장관이 외교부 차관이던 2006년 6월부터 2년간 자유무역협정(FTA) 무역규범과 등에서 근무하다가 계약을 연장해 인도지원과에서 근무한 것을 놓고도 당초 특채취지에 어긋나는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

　또 인터넷 공간에서는 유 장관의 딸이 외교부 계약직 근무 시절의 ‘불량한’ 근무태도로 구설수에 올랐으며 개인사정으로 무단결근을 했다가 유 장관의 부인이 담당 과장에게 직접 전화를 걸어 무마시킨 일이 있다는 미확인 소문까지 나돌고 있다.

　이번 논란은 사안의 성격상 실제 내용여부와 관계없이 국민정서를 자극하는 측면이 있는데다 이명박 대통령이 강조하는 ‘공정한 사회’ 정책과도 배치되는 것으로 비쳐지고 있는 점에서 쉽사리 진화되기는 어려울 것이란 관측이 나온다.

　결국 앞으로 주말동안 국민들의 여론이 어떻게 움직이느냐가 이번 논란의 확산여부를 가를 것으로 보인다.

　

연합뉴스