6명 선수 중 최연소… 4위권 노려볼 만

차준환(17·휘문고)이 한국 남자 피겨스케이팅의 새 역사를 썼다.차준환은 23~25일 프랑스 그르노블에서 진행된 2018~19 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 그랑프리 6차 대회 결과 극적으로 ‘왕중왕전’ 진출을 확정 지었다. 그랑프리 파이널은 1~6차 대회에서 좋은 성적을 거둔 상위 6명의 선수만 나서는 ‘왕중왕전’의 성격을 지니고 있는데 2, 3차 대회에서 각각 동메달을 따낸 차준환이 6위로 막차를 탄 것이다.

한국 남자 피겨스케이팅 선수 중 시니어 그랑프리 파이널에 진출한 것은 차준환이 처음이다. ‘피겨 여왕’ 김연아(28)가 2009년 12월 그랑프리 파이널 여자 싱글 우승을 차지한 뒤 9년 만에 다시 한국 선수가 ‘왕중왕전’ 무대에 나서게 됐다.

차준환의 그랑프리 파이널 진출 여부는 마지막까지도 가늠하기 어려웠다. 동메달 두 개로 22점을 확보하긴 했지만 파이널을 확정 짓기에는 아슬아슬한 점수였다. 다른 선수들의 6차 대회 점수를 지켜봐야 했는데 다행히 경쟁을 벌이던 알렉산더 사마린(20·러시아)과 진보양(21·중국)이 우승을 놓치면서 6명 안에 들지 못했다. 차준환의 소속사 관계자도 “동메달 2개로 파이널에 진출하기는 쉽지 않다. 결국 큰 무대에 설 수 있게 돼서 선수가 매우 기뻐했다”고 전했다. 차준환은 6명의 선수 중 가장 나이가 어리다.

비록 막차를 탔지만 차준환은 ‘왕중왕전’에서 4위권을 노려 볼 만하다는 평가를 받는다. 함께 파이널 무대에 진출한 미칼 브레지나(28·체코)와 세르게이 보로노프(31·러시아)는 고득점의 척도가 된 4회전 점프를 대회마다 2~3개씩만 뛰는데 차준환(쇼트 1개+프리 2개)과 비슷한 수준이다. ISU 인정 개인 최고 성적도 차준환(259.78점)이 브레지나(257.98점)와 보로노프(254.28점)보다 높다. 쉽지 않겠지만 차준환이 클린 연기를 펼치고 1~3위권 선수들의 컨디션 난조가 겹치면 기대 이상의 성적이 나올 수도 있다.

문제는 차준환이 최근 부츠를 바꿨다는 점이다. 그랑프리 3차 대회를 마치고 교체했는데 아직 적응 단계에 있다. 캐나다 토론토에서 브라이언 오서 코치와 함께 훈련하며 부츠를 최대한 길들이려 노력하고 있다.

1~6차 대회에서 금메달 두 개씩을 나눠 가진 하뉴 유즈루(24·일본), 우노 쇼마(21·일본), 네이선 첸(19·미국)이 나란히 30점으로 파이널에 진출했고 브레지나(26점)와 보로노프(24점)는 그다음 순위로 이름을 올렸다. 그랑프리 파이널 남자 싱글은 다음달 7~8일 캐나다 밴쿠버에서 진행된다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr