주유소 세차장 폭발 3명 사망…유사 휘발유 유증기 폭발한 듯

지난 24일 오전 10시 30분 경기 수원시 팔달구 인계동 주유소 세차장에서 발생한 폭발로 3명이 숨지고 4명이 부상당한 사고는 유사 휘발유 탱크에서 유출된 유증기가 폭발하면서 일어난 것으로 보고 있다.

수원남부경찰서는 25일 국립과학수사연구원과 한국석유관리원, 경기소방본부 등 20여명으로 합동감식반을 꾸려 사고 현장인 A주유소에서 정밀감식을 벌였다. 이들은 내시경을 통해 6개의 유류탱크 외에 허가를 받지 않은 유사 석유 판매용 유류탱크(각 5만ℓ) 2개를 추가 발견한 데 이어 별도의 관으로 연결된 이 유류탱크에서 유사 휘발유 일부가 남아 있던 사실도 확인했다. 사고가 난 주유소는 2009~2010년 유사 석유를 판매하다 수원시 단속에 2차례 적발됐는데도 버젓이 영업해 온 것으로 드러났다.

한국석유관리원 관계자는 “통상 유사 석유 판매업소는 단속을 피하기 위해 유증기 배출구를 별도로 설치하지 않는다.”고 말했다. 경기도 소방재난본부 관계자도 “유증기를 제대로 순환시키지 못하는 지하층이라든가 밀폐된 공간으로 조금씩 가스가 누적될 수 있는 상황이 있을 수 있다.”고 설명했다.

경찰 관계자는 “지하 기계실에서 발견된 유사 석유 송유관에서 기름이 샌 흔적이 있고, 새어 나온 기름이 유증기 상태로 지하공간에 차 있다가 유류 조절 장치에 전기가 흐를 때 점화돼 폭발한 것 같다.”고 추정했다.

경찰은 사고 직후 종적을 감춘 주유소 사장 권모(44)씨가 26일 자진 출석을 통보해 옴에 따라 조사할 예정이다. 권씨는 출국 금지된 상태다. 경찰은 주유소 업주 등을 상대로 과실이 드러나면 업무상 과실치사 등의 혐의로 사법 처리하기로 했다.

장충식기자 jjang@seoul.co.kr