국제연맹, 개최국 본선 출전권 부활… 정몽원 한라그룹 회장 총력전 성과

한국 아이스하키가 2018 평창동계올림픽 본선 출전의 꿈을 마침내 현실로 만들었다.

국제아이스하키연맹(IIHF) 집행위원회는 19일 스페인 테네리페에서 열린 총회에서 2018년 평창대회 아이스하키의 대회 진행 방식을 확정, 한국 남녀대표팀에 개최국 자격의 본선 출전권을 부여했다.

이로써 한국 아이스하키는 사상 최초로 올림픽 본선 무대에 오르는 감격을 누리게 됐다. 대회 남자부 본선에는 총 12개 팀이, 여자부에는 8개 팀이 출전해 조별리그와 플레이오프를 거쳐 메달의 주인공을 가린다.

남자부에서는 개최국 한국과 2016년 IIHF 랭킹 1~8위 팀이 직행하고 남은 3개 팀은 IIHF 랭킹에 따라 단계별 예선전을 거쳐 결정된다. 여자부의 경우 개최국 한국과 2016년 IIHF 랭킹 1~5위 팀에 본선 직행권이 주어지고 올림픽 예선을 통해 2개팀이 본선에 합류한다.

지난해 1월부터 정몽원 한라그룹 회장이 이끈 대한아이스하키협회는 경기력 향상을 전제조건으로 2010년 밴쿠버대회부터 없어진 개최국 자동출전권 부활을 위해 총력전을 펼쳐 왔고, IIHF는 평창올림픽 준비에 한층 힘을 실어주겠다며 이날 자동출전권 부여를 전격 결정했다.

황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr