돌아온 수영스타들은 건재했다.

은퇴 선언을 번복한 ‘수영 황제’ 마이클 펠프스(29·미국)가 복귀 후 처음 우승했다. 17일 미국 노스캐롤라이나 샬럿에서 열린 2014 아레나 그랑프리 시리즈 5차 대회 남자 접영 100ｍ 결승에서 펠프스는 52초13의 기록으로 1위를 차지했다. 2위 파벨 산코비치(벨라루스·52초72)를 여유 있게 제치고 가장 먼저 레이스를 마쳐 복귀 뒤 처음으로 우승했다. 접영 100ｍ는 펠프스의 주 종목. 2012 런던대회까지 올림픽 3회 연속 금메달리스트다.

이번 대회는 펠프스가 은퇴를 번복하고 두 번째로 치른 실전 대회. 펠프스는 지난달 애리조나 그랑프리 시리즈 4차 대회 접영 100ｍ와 자유형 50ｍ 두 종목에 출전해 복귀전을 치렀다. 당시 접영 100ｍ 경기 결승에서 펠프스는 역시 52초13에 터치패드를 찍어 맞수 라이언 록티(51초93)에 이어 2위를 차지했다.

무면허 운전으로 자격이 정지됐던 중국의 ‘물개’ 쑨양(23)도 복귀 대회에서 개인종목 3관왕에 올랐다. 17일 중국 산둥성 칭다오에서 열린 중국수영선수권 남자 자유형 1500ｍ 결승에서 15분01초33으로 우승했다.

비록 자신이 런던올림픽에서 금메달을 딸 때 작성한 세계기록(14분31초02)과는 거리가 있었지만, 경쟁자가 없었다. 인천아시안게임 중국 대표선발전을 겸해 치러진 이 대회에서 쑨양은 이미 자유형 200ｍ와 400ｍ에서도 1위에 올라 박태환과의 일전을 예고했다.

쑨양은 지난해 11월 무면허 운전으로 국가대표 자격을 박탈당한 뒤 지난 3월 징계가 풀려 대표팀 훈련에 복귀했다.

장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr