국제축구연맹(FIFA)을 이끄는 제프 블래터(76) 회장이 부정적인 시각으로 FIFA를 바라보는 전 세계 언론들을 향해 “우리는 마피아 같은 조직이 아니다”고 항변했다.

블래터 회장은 28일(현지시간) 스위스 취리히에서 열린 FIFA 집행위원회를 마친 뒤 취재진과 만나 “FIFA의 투명성을 위해 많은 내부 개혁이 이뤄지고 있어서 기쁘다”고 밝혔다.

1998년 FIFA 회장직에 오른 블래터 회장은 지난해 6월 4선에 성공, 2015년까지 장기 집권 체제를 구축했다.

하지만 블래터 회장은 재임 기간에 부정부패에 대한 의혹이 끊임없이 제기돼 언론으로부터 ‘마피아의 수장’이라는 비난을 들어왔다.

이를 의식한 듯 블래터 회장은 “내가 FIFA의 개혁에 앞장서고 있다”며 “현재 모든 일이 잘 진행되고 있다”고 말했다.

그는 “물론 우리가 완전하지는 않지만 마피아처럼 타락한 조직은 절대 아니다”며 “우리는 어려운 세상에서 사람들에게 희망을 주는 축구를 지키는 조직”이라고 목소리를 높였다.

연합뉴스