정모(33)씨는 2021년 2월 ‘페임이’(코카스파니엘)를 입양했다. 2019년생 페임이는 마약탐지견으로 훈련받았지만 최종 선발되지 못한 ‘불용견’이었다. 입양하고 보니 부담이 컸다. 월 사료값만 10만원이 넘는데 아파서 진료를 받거나 정기검진을 받으면 들어가는 돈이 배 이상 뛰었다. 정씨는 “공무원도 퇴직하면 연금이 나오듯 국가를 위해 일한 동물도 대우를 해줘야 입양하려는 이들의 부담이 적어질 것”이라고 말했다.

정부가 국가봉사동물 진료비 지원 등을 강화하기로 했다. 농림축산식품부는 25일 “한국동물병원협회와 한국펫사료협회 등 민간단체와 함께 경찰견, 검역·세관 탐지견 등 국가봉사동물 은퇴견에 대한 지원을 추진하겠다”고 밝혔다.

농식품부는 진료비와 사료값을 집중 지원하기로 했다. 한국동물병원협회는 회원사 34개소 동물병원에서 은퇴견을 대상으로 전과목 진료비를 30% 할인한다. 한국펫사료협회는 5개 회원사가 참여해 온라인 및 대리점에서 사료를 20~50% 할인 지원한다. 한국반려동물장묘협회는 11개 회원사에서 장례비를 30% 할인한다.