3일 울산 석유화학공단 효성 용연3공장에서 폭발과 함께 누출된 삼불화질소(NF3)는 유해성·위험성 물질이다.

안전보건공단에 따르면 삼불화질소는 화재를 일으키거나 더 강하게 하며, 가열되면 폭발한다.

일단 화재가 발생하면 독성 가스를 내뿜을 수 있다.

사람이 이 물질에 노출되면 구토, 호흡곤란, 두통, 경련, 현기증 등을 일으키며 질식을 유발하기도 한다.

쥐 실험에서는 무산소증으로 폐사한 사례가 보고됐다.

따라서 삼불화질소 공정은 다른 공정과 격리하고 노출 기준 이하를 유지하도록 환기에 주의해야 한다.

삼불화질소는 산업 현장에서 반도체, LCD, 태양전지 등의 마이크로 회로를 세척하는 데 쓰인다.

폭발사고가 난 효성 용연3공장은 삼불화질소를 생산하는 곳이다.

효성은 지난 3월 용연3공장 부지에 1천억 원을 들여 연간 1천250t 생산능력을 갖춘 공장을 증설했다.

이날 오전 10시 32분께 이 공장에선 폭발음과 함께 가스가 누출돼 근로자 7명이 다쳤다.

사고는 배관이 터져 삼불화질소가 갑자기 누출되면서 발생한 것으로 알려졌다.

현재 배관은 차단된 상태이다.

경찰과 소방당국은 “‘펑’하는 소리와 함께 가스가 누출됐다”는 근로자 진술 등을 토대로 경위를 조사하고 있다.

연합뉴스