김무성 ‘이주영 복귀’ 요구’실종자 수색’ 변화 여부도 관심

김무성 새누리당 대표의 ‘이주영 장관 정상 업무 복귀’ 발언과 관련해 이 장관의 거취 및 여권의 세월호 참사 수습 방침 변화 여부를 놓고 관심이 쏠리고 있다.

세월호 참사 수습을 위한 범정부사고대책본부장인 이주영 해양수산부 장관은 앞서 “세월호 참사의 남은 실종자를 모두 찾아 수색이 마무리될 때까지 진도에 남을 것”이라고 실종자 가족과 언론에 수차례 공언해왔다.

취임 40여일 만에 세월호 참사를 맞닥뜨린 이 장관은 지난 6월 개각을 앞두고 세월호 참사를 마무리한 뒤 사퇴하겠다는 의사를 밝힌 바 있다.

이 장관은 김 대표의 세종시 복귀 요구에 대해 아직 입장을 밝히지 않고 있다.

해수부 측은 7일 현재 이 장관이 진도에서 실종자 수색과 관련한 업무를 수행 중이며 해수부 내 사안에 대해서는 앞으로 정기적으로 확대간부회의를 주재해 점검할 방침이라고 밝혔다.

해수부의 한 관계자는 “태풍으로 중단됐던 수색이 이제 다시 한창 진행 중인 시점에서 대책본부 수장인 장관의 세종시 복귀를 논의하는 것은 맞지 않다고 본다”고 말했다.

이 관계자는 “전날 오후 세월호 참사 이후 최초로 장관 주재 확대간부회의를 연 것은 김무성 대표의 발언과는 무관하게 지난주 미리 일정이 잡혔던 것으로 알고 있다”고 설명했다.

이 장관은 세월호 국정조사특위 기관보고 출석을 위해 국회를 다녀간 것을 제외하고는 지난 4월 16일 이후 줄곧 진도에 체류하며 실종자 수색을 지휘했다.

일주일에 4∼5일 이상 사고 해역을 찾아 수색 현장을 점검하고 민간 작업 바지 섭외에 어려움을 겪을 때에는 직접 업체를 설득하기도 했으며 실종자 가족들의 건의사항도 현장에서 수렴했다.

일각에서는 김 대표의 ‘이 장관 업무복귀’ 발언을 놓고 세월호 정국에서 벗어나려는 여권의 본격적인 행보로 보고 있다.

이 장관이 세월호 희생자와 유가족을 위해 더 많은 일을 하도록 정상적인 업무에 복귀해야 한다는 김 대표의 발언은 실종자 수색과 원인 규명이 완료되지 않은 시점에서 부처 인사 점검, 안전관리 체계 구축 등의 업무를 우선해야 한다는 뜻으로 풀이될 수 있다.

’세월호 유가족과 국민의 대승적 결단이 필요하다’는 발언에 대해서도 정부의 무능이라는 본질적인 원인을 외면한 채 수색이 장기화되고 있는 상황을 유가족 또는 여론의 탓으로 돌리고 있다는 지적이 나오고 있다.

실종자 가족의 법률 대리인인 배의철 변호사는 “김무성 대표가 이 장관이 100일 넘게 진도에 있다는 것을 지난 5일에서야 알았다고 밝힌 언론 보도를 봤다”며 “민의를 대변해 실종자 구조와 수색 과정에서 드러난 정부의 무능을 질타하고 정상화되도록 감시해야 할 여당 대표의 세월호 참사에 대한 인식과 관심이 이 정도였다는 점이 충격스럽고 유감”이라고 말했다.

배 변호사는 오는 8일 실종자 가족들과 함께 이주영 장관을 면담하고 거취 문제와 향후 수색에 대한 입장을 들을 예정이다.

연합뉴스