최종결론 대신 추가논의키로…논란 장기화? 타협 가능성?

국민의당 안철수 상임 공동대표와 천정배 공동대표가 15일 오전 야권연대 문제를 두고 담판을 벌였지만 최종결론을 내리지는 못했다.

이번 담판은 지난 2일 더불어민주당 김종인 비대위 대표가 야권통합을 제안한 후 2주 가까이 계속된 당 내홍의 분수령이 될 것으로 예상됐으나 양측이 일단 연장전을 갖기로 해 논란이 다소 더 길어질 것으로 보인다.

다만 당장에 분당이라는 파국적 상황은 피하게 됐다.

두 사람은 이날 오전 서울 시내 모처에서 배석자 없이 40여분간 회동했다.

이번 회동은 안 대표가 전날 천 대표에게 제안해 성사된 것으로 알려졌다. 안 대표는 지난 13일 김한길 의원의 상임 선대위원장직 사의를 수용하면서 천 대표에 대해서는 복귀를 요청한 바 있다.

국민의당은 회동 결과에 대해 “두 분이 ‘서로 허심탄회하게 이야기했다. 더 이야기 나누기로 했다’는 말씀을 전해왔다”고만 밝혔다.

지금까지 천 대표는 새누리당의 압승을 막기 위해 야권 연대가 필요하다는 입장인 반면 안 대표는 ‘연대 절대 불가론’을 굽히지 않고 있다.

당 안팎에서는 천 대표가 전날 기자간담회에서 이번 회동이 최종 담판이 될 것임을 예고했으나 이날 회동 후 ‘더 이야기를 나누기로 했다’고 한 것을 두고 아직 타협 가능성이 있다는 관측이 나온다.

천 대표는 간담회에서 “수도권 연대의 문을 열겠다는 것만 이야기되면 수준이나 방법 등은 얼마든지 조정이 가능하다”고 말하기도 했다.

안 대표도 천 대표의 복귀를 요청하면서 후보별 단일화까지는 막을 수 없다고 하는 등 절충 가능성을 내비친 바 있다.

이런 와중에 더민주는 전날 국민의당 현역 의원들 지역구 대부분에 독자 후보 공천 작업을 마무리하며 사실상 야권연대의 문을 닫았다.

그러나 전날 공천 심사 결과 발표에서 김영집·홍인화·김재두 후보 등 천 대표측 인사들이 공천에서 탈락한 것은 악재가 될 수 있다는 시각도 있다.

천 대표가 낙천된 인사들 문제를 어느 정도 해결하지 못하고 야권연대 문제만 마무리한 뒤 당무에 복귀할 경우 내부 반발에 부딪힐 수 있다는 것이다. 이미 김영집·홍인화 후보 등은 공천 심사 과정에 불만을 제기하며 탈당을 선언한 상태이다.

당 안팎에선 양측이 끝내 접점을 찾지 못할 경우 결별이 불가피하다는 관측을 내놓고 있다. 천 대표의 탈당 또는 대표직 사퇴도 거론된다.

한 의원은 연합뉴스와의 통화에서 “천 대표측 인사들이 공천과 관련해 천 대표를 압박하고 있는 것 같다. 천 대표로선 상황이 쉽지 않을 것”이라며 “천 대표가 대표직에서 사퇴할 가능성이 있다”고 내다봤다.

반면 안 대표측 문병호 의원은 이날 SBS 라디오 인터뷰에서 “지금 탈당하면 천 대표도 정치적으로 굉장히 어려워진다. 탈당까지 하지 않을 것”이라고 말했다.

한편 전날 야권연대를 요구하며 안 대표에게 최후통첩을 한 김한길 의원은 이날 별다른 외부 일정 없이 향후 대책을 고민중인 것으로 알려졌다.

김 의원은 일부에서 탈당설을 제기하는 데 대해 주변 인사들에게 “탈당 등은 고려하고 있지 않다”고 말한 것으로 전해졌다.

김 의원측은 통화에서 “말도 안 되는 소리”라며 “김 의원은 현재까지 개인적 문제에 대해 생각해 본 바가 없다”고 말했다.

연합뉴스