박 의원 이후 탈당러시 소강 상태

고 김대중(DJ) 전 대통령의 영원한 비서실장으로 불리는 더불어민주당 박지원(74·전남 목포) 의원이 22일 탈당했다. 박 의원은 제3지대에 머물며 야권 통합을 모색할 계획이며 통합을 이루지 못하면 무소속으로 출마하겠다고 밝혔다. 지난달 13일 안철수 의원 탈당 이후 지금까지 탈당한 의원은 18명이며, 더민주의 의석수는 109석으로 줄었다.

박 의원은 기자회견에서 “김대중 대통령께서 창당한 당을 김대중 대통령의 비서실장이 떠난다. 분열된 야권을 통합하고 모두 승리하기 위해 잠시 당을 떠난다”면서 “정권 교체의 밀알이 되기 위해 혈혈단신 절해고도에 서겠다”고 말했다.

그는 “(문재인 대표는) 치열하게 경쟁했지만, 좋은 제안도 많이 했다. 그러나 함께하자는 제안은 분열을 막을 명분이 없었다”고 밝혔다. ‘박(朴) 남매’로 통하는 박영선 의원의 잔류에 대해 “남매는 혈연이기 때문에 곧 만날 것”이라고 말했다.

동반 탈당이 예상됐던 김영록·이윤석·박혜자·이개호 의원은 잔류 가능성이 짙다. 박 의원은 “누구도 강요할 수 없다. 그분들의 공천을 거들거나 책임져 줄 위치에 있지 않다”고 말했다.

그는 야권 통합의 산파를 자임했다. 그는 “박준영·천정배·박주선·김민석 네 분을 만나 당신들이라도 통합하라고 부단히 노력했는데 약간 희망이 보인다”며 “여기에 정동영 전 의원도 합류할 것 같다”고 말했다.

DJ정부의 실세였던 박 의원은 노무현 정부에서 대북 송금 사건으로 옥고를 치렀지만, 18대 총선에 무소속으로 출마해 재기에 성공했다. 지난해 2·8 전당대회에서 문 대표에게 석패했다. 하지만 저축은행에서 금품을 받은 혐의로 유죄를 선고받고 대법원 판결을 앞두고 있다.

임일영 기자 argus@seoul.co.kr