2009년 5월 서울 은평구 진관사에서 ‘특별한 태극기’가 90년 만에 발견됐다. 진관사 칠성각을 해체 복원하다가 벽 속에서 보퉁이 하나가 나왔는데, 스무점의 독립운동 자료와 이를 감싸고 있던 낡은 태극기였다. 대한민국 임시의정원의 태극기 양식과 같은 형태로, 1919년 3·1운동 당시 진관사에 머물며 독립운동을 한 승려 백초월(1878~1944)이 그렸다. 이 태극기가 의미 있는 것은 바로 일장기 위에 덧칠한 점 때문이다. 초월은 일부러 일장기를 붓칠로 눌러가며 ‘반드시 일본을 딛고 일어서겠다’는 ‘불원복’(조국 독립이 머지않음)의 정신을 새겼다. ‘진관사 태극기’는 100년 전 독립을 염원하며 3·1운동에 목숨을 바친 수많은 민초들이 남긴 뜨거운 유서다.

류지영 기자 superryu@seoul.co.kr