KBS1 28일밤 ‘시사기획’

강원도 평창이 2018 동계올림픽을 유치한 7월 이후, 스키 활강 경기장이 들어설 가리왕산이 논쟁거리로 부각됐다. 가리왕산은 국가 산림유전자원 보호구역으로 지정돼 법적으로 개발할 수 없는 곳이다.

학계와 환경단체는 단 2주 동안의 행사를 위해 수백년 동안 보존해온 원시림을 훼손할 수 없다고 반발하고 있다. 28일 밤 10시에 방영되는 KBS 1TV의 ‘시사기획 KBS 10-천 년의 숲 가리왕산’ 편에서는 논란의 중심에 선 가리왕산은 물론, 동계올림픽을 치르며 이미 환경 훼손 논란을 겪은 외국 사례를 통해 문제점과 대안 등을 심층 모색한다.

제작진은 가리왕산 내 2000여㏊에 달하는 산림유전자원 보호구역을 심층 취재했다. 그 결과 땃두릅, 만병초, 눈측백, 분비나무 등 고산지대에서만 서식하는 희귀식물 121종이 관찰됐다. 이외에도 붉은배새매, 사향노루 등 야생동물도 60여종이 서식하는 것으로 보고됐다. 아울러 가리왕산이 조선시대부터 왕실의 산삼을 보호하기 위해 일반인의 출입을 금하는 등 국가 보호림으로 보존돼 온 사실도 알 수 있었다.

동계올림픽 유치위는 이미 세 차례에 걸쳐 가리왕산에 알파인 스키 활강 경기장을 짓겠다고 국제스키연맹에 보고했다. 그 약속을 지키겠다는 입장이다. 활강 경기는, 빠른 속도가 관건이라 출발지점과 도착지점의 표고 차이가 최소한 800m는 나야 한다. 그런 조건을 갖춘 곳은 강원도에선 가리왕산이 유일하다는 게 강원도의 설명이다. 활강 경기가 800m 이상의 표고 차를 조건으로 한다는 점에서 전북 무주 리조트가 대안으로 제시되고 있다.

1997년 동계 유니버시아드 대회를 치른 바 있는 무주 활강 경기장도 800m의 표고 차를 만족하고 있다는 주장이다. 하지만, 강원도는 이미 2001년 국제스키연맹의 전문가들이 실사한 결과, 무주는 부적격 판정을 받은 바 있다고 주장한다. 제작진은 당시 전문가들의 실사 결과를 입수해 대안이 되는지를 진단한다.

제작진이 적자 올림픽으로 알려진 1998년 나가노 동계올림픽을 취재한 결과, 환경훼손을 최소화하기 위해 부단한 노력을 기울인 사실이 나타났다. 국제스키 연맹과 몇 년에 걸쳐 논쟁한 끝에 국립공원의 희귀식물을 보호한 사실도 드러났다. 역대 동계올림픽 개최지에서는 환경 훼손 문제에 어떻게 대응했는지 취재했다. 또 세계적인 휴양지이자 스키장인 독일 흑림지역에서는 자연환경을 보호하기 위해 어떤 노력을 벌이고 있는지도 알아봤다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr