생전 “유대인 성격 반감 일으켜” 발언
사후 30년 만에 가족이 사과글 게재
유대인 단체 “슬그머니 사과문만 올려…우려스럽다”

‘찰리와 초콜릿 공장’, ‘마틸다’ 등 국내에서도 유명한 어린이 소설로 전 세계 독자의 사랑을 받은 영국 작가 로알드 달의 가족이 생전 그가 했던 반(反)유대주의 발언에 대해 30년 만에 사과했다. 최근 몇 년간 유럽에서 극우 세력이 유대인이나 소수인종에 대한 증오를 부추기는 상황에서 나온 사과라는 점에서 고무적이지만, 영국 내 유대인 단체 등은 ‘진정한 사과가 아닌 상술’이라며 반발하고 있다.

7일 로알드 달 스토리 컴퍼니 공식 홈페이지에 올라온 ‘로알드 달의 반유대주의 발언에 대한 사과문’에 따르면 “가족과 회사는 과거 달의 발언으로 계속되는 상처를 이해하고 깊이 사죄한다”고 밝혔다. 이어 “우리는 그의 편견적인 발언을 이해할 수 없으며, 우리가 아는 달과 그의 이야기의 핵심 가치와 대조된다”고 사과했다.1916년 영국 웨일스에서 태어난 달은 ‘어린이의 눈으로 어린이 소설을 쓴다’는 평을 받으며 세계적인 베스트셀러 작가가 됐다. 1943년 펴낸 ‘그렘린’을 시작으로 20편의 책을 썼고, 1990년 병으로 사망하기 전까지 그의 책은 세계적으로 2억 5000만부 이상 팔렸다. 영화, 뮤지컬로도 다수 제작돼 아직도 큰 인기를 끌고 있다.

하지만 유대인에 적대적인 그의 발언은 수십년간 비판받았다. 달은 1983년 영국 주간지 뉴스테이츠먼과의 인터뷰에서 “유대인의 성격에는 반감을 불러일으키는 특성이 있다”, “심지어 히틀러 같은 사람도 유대인을 이유 없이 괴롭히지는 않았다”고 했다.

1990년에는 인디펜던트지와의 인터뷰에서 “영국이나 다른 나라에서 유대인이 시오니즘을 강력히 지지하는 만큼 나는 반유대주의자가 되었다”고 발언해 논란이 됐다. 이에 영국 왕립 조폐국은 달 탄생 100주년 기념 주화를 제작하려다 취소하기도 했다.

이번 사과문은 달의 사후 30년 만에 가족과 회사가 밝힌 공식 입장이다. 그러나 세 문장에 불과한 이 글이 게재 일자조차 분명하지 않고, 홈페이지 메인 화면이나 공지에서 찾아볼 수 없다는 점 때문에 ‘슬그머니 사과했다’는 비판도 이어진다.

가디언은 “홈페이지 내 달의 공식 전기에선 과거 그의 반유대주의 발언에 대한 코멘트를 찾아볼 수 없고, 이 사과문은 유대인 단체에 전달되지도 않았다”고 지적했다.

영국에서 가장 오래된 유대인 단체인 유대인위원회(BOD)의 마리 반 데르 질 회장은 “이 사과는 훨씬 오래전에 했어야 한다. 지금에야 이렇게 조용히 이뤄진 게 우려스럽다”며 “사과문은 9월 13일 ‘로알드 달의 날’에 다시 제대로 공표해, 아동 문학에 미친 영향과 함께 그의 편협한 시각 역시 깨닫도록 해야 한다”고 밝혔다.

랍비이자 저술가인 다냐 루텐버그 역시 소셜네트워크서비스(SNS)에서 “달의 가족은 그의 작업에서 계속 이익을 얻고 있다. ‘사과를 했으니 우리의 작품을 계속 봐 달라’는 메시지로 보인다”며 비판했다.

김정화 기자 clean@seoul.co.kr