점심이나 저녁을 같이 먹고 나면 뭔가를 꺼내 물과 함께 마시는 사람을 종종 본다. 처음에는 몸이 불편해서 그렇겠지 했는데, 그런 사람이 갈수록 많아지는 것 같다. 주로 50대 중반을 넘긴 사람들이다. 궁금해서 그 사람들한테 슬며시 물어보면 별거 아니라며 웃는다. 건강관리를 위해 먹는 보조식품이라고 말한다. 위장약, 간보호제, 시력강화제, 혈관치료제, 비타민 등 종류도 제각각이다.

얼마 전부터 내 책상 주변에도 건강보조식품이 하나 둘 늘어나기 시작했다. 주로 친구들이나 취재원들로부터 ‘참 좋으니 건강을 위해 먹어두라.’는 권유를 받고 사뒀던 것들이다. 50대 초반인데 벌써 이런 약에 관심을 두다니, 쓴웃음이 나온다.

최근 한 모임에서는 몸에 좋은 과일 얘기가 나왔다. 아내한테 그대로 전해줬다. 귀가 그렇게 얇아서 되겠느냐고 핀잔이다. 음식을 줄이고 운동을 규칙적으로 하는 게 최고의 보약이란 얘기를 또 하지 않는가. 백번 맞는 말인데, 지켜지지 않으니. 건강보조식품부터 끊어볼까.

주병철 논설위원 bcjoo@seoul.co.kr