전두환 전 대통령과 함께 추징금을 선고받고 일부를 납부하지 않았던 노태우 전 대통령이 미납금을 모두 내기로 했다고 한다. 노 전 대통령이 1997년 선고받았던 추징금은 2682억원으로 90% 이상을 내고 230억여원이 남아 있다. 추징금 2205억원 중 1672억원을 아직 내지 않은 전 전 대통령보다 납부금액이 훨씬 많았던 노 전 대통령이 남은 추징금도 완납하기로 한 것이다. 전씨 측에서는 현재까지 아무런 반응이 없지만 마음을 바꾸어 추징금 납부에 성의를 보일지 주목된다.

물론 노 전 대통령 측의 결심은 순전히 자발적이라기보다 여론의 압박이 큰 작용을 한 것으로 보인다. 또 검찰이 중재를 한 것으로 전해진다. 노 전 대통령은 동생과 전 사돈에게 비자금을 맡겨 두었는데 그들이 돈을 대신 내는 형식이다. 어찌 되었든 체납을 해결하려는 노력만큼은 가상하다. 최소한의 성의를 국민에게 보여준 셈이다.

이를 보고 전씨 측은 어떤 생각을 하고 있을지 궁금하다. 그러나 국민들은 그냥 보고만 있지는 않을 것으로 기대하고 있다. 이미 검찰의 수사 과정에서 전씨 일가의 재산이 비자금으로 조성됐거나 국외계좌에 상당한 자산이 감추어져 있는 정황이 드러났다. 따라서 어차피 검찰의 수사로 추징당할 것이라면 스스로 납부하는 편이 낫고 그것이 최후의 양심이나마 지키는 길이다. 전 전 대통령도 노 전 대통령과 마찬가지로 주변 인물들에게 비자금을 맡기고 돌려받지 못한 돈이 있을 것이다. 그런 돈이 있다면 전 전 대통령은 돈을 보관 중인 친지나 측근들과 상의해 국가에 내서 좋은 일에 쓰이도록 하는 대승적인 결단을 내려야 한다. 주변 인물들 또한 적극적으로 나서 추징금 문제를 털고 가도록 전씨 일가를 설득할 것을 기대한다.

전씨의 자녀들은 수천억원대의 자산가로 소문 나 있다. 대부분은 사업을 잘해서 불린 재산이다. 그러나 그 바탕은 대통령인 아버지가 받은 검은돈일 개연성이 크다. 그런 돈은 국가에 헌납하더라도 아까울 것도 없다. 돈은 다시 벌면 되지만 잃어버린 양심은 되찾기 어렵다. 전직 대통령 일가가 돈과 위신 모두를 잃는 우를 범해 궁극적으로 국가 이미지마저 손상해서야 되겠는가.