서울∼부산, 서울~광주 등 주요 철도 노선에 직통 고속열차가 8월부터 운행되고 고속열차 환승 대기시간이 20분 이내로 단축된다. 선로사용료도 열차 운행 횟수에 따라 부과하는 방법으로 개편된다. 국토교통부는 이 같은 내용을 담은 선로배분 기본계획을 확정했다고 9일 밝혔다.직통 고속열차가 운행되면 서울(수서)∼부산은 2시간 이내, 용산(수서)∼광주송정은 1시간 25분에 오갈 수 있다. 고속열차 정차 횟수도 줄어든다. 대전, 동대구에서 모두 정차했던 경부고속선의 경우 두 곳 중 한 곳에만 서는 ‘1회 정차 열차’를 도입한다. 중간 정차역을 3개 이하로 줄인 열차 비중을 현재 15%에서 20% 수준까지 늘린다. 무정차 열차와 1회 정차 열차는 8월 중 구체적인 운행횟수와 시각을 확정해 운영을 시작한다.

고속철도 정차역도 승객 수요에 따라 탄력 운용한다. 시간대별로 수요가 많은 역에는 자주 정차하고 그 외에는 정차역을 줄이는 방식이다. 고속철도와 일반철도를 연결하는 환승 대기시간도 20분 수준으로 조정한다. 국토부는 환승 대기시간이 20분 수준인 코레일 열차 비중을 올해 70%로 높이고 내년에는 이보다 상향 조정할 계획이다. 현재 열차 환승 대기시간이 20분 이하인 경우는 전체의 58%에 불과하고 1시간 가까이 대기하는 사례도 있다.

철도 안전 운행을 위해 선로 작업시간도 충분히 확보하게 했다. 야간 집중작업시간(3시간 30분)을 연속적으로 보장하고 운영상 미비점을 살펴보는 구간별 주간점검시간도 1시간 확보하게 했다.

현재 여객운송수입금을 기준으로 내는 선로사용료는 하반기부터 열차 운행 횟수에 따라 부과하는 단위 선로사용료 시스템으로 바뀐다. 열차 운행을 수요 중심으로 전환하고 잦은 운행 변경에 따른 이용자 혼란을 막기 위해서다.

세종 류찬희 선임기자 chani@seoul.co.kr