데뷔 2년 차 프로배구 최연소 감독… 오랜 코치 경력으로 ‘눈높이 소통’

지난 2014~15시즌 프로배구 V리그 미디어데이에서 현대건설의 첫 지휘봉을 잡은 양철호 감독은 “선수들과 나이 차가 많이 나지 않는다”면서 자신이 보여줄 리더십을 ‘오빠 리더십’이라고 표현했다. 당시 만 39세였으니 남자부 7개팀, 여자부 6개 팀 등 13개팀 감독을 통틀어 가장 나이가 어렸다.

지금도 그는 여자부 최연소 감독이다. 도로공사 센터 장소연(42)보다 한 살 많을 뿐이다. 현대건설 수석코치였던 그는 성적 부진에 책임을 지고 사퇴한 고(故) 황현주 감독 후임으로 2014년 3월 말 사령탑에 올랐다. 그는 데뷔를 앞두고 “어리다고 우승 못한다는 법은 없다”면서 “저도 목표는 우승”이라고 당차게 포부를 밝혔다.

결국 그는 2년 만에 일궈냈다. 문일고·한양대 출신의 양 감독은 선수 시절 그리 빼어나지는 않았다.

1998년 강원도 동해 광희고 감독을 시작으로 지도자의 길을 걸은 그는 황 전 감독과 함께 2009년 현대건설로 옮겨 세 시즌 연속 챔프전 진출에 이어 2010~11시즌에는 정규리그와 챔피언결정전 통합 우승까지 차지했다.

2013~14시즌 현대건설이 5위에 그치자 황 전 감독 대신 지휘봉을 잡아 8년 만의 KOVO(한국배구연맹)컵 우승으로 지도력을 인정받았다. 젊음과 오랜 코치 경험을 무기로 선수들과 눈높이를 맞춰 나갔다.

부진에 빠진 황연주의 재기를 믿고 기다려 줬고, 2012년 KGC인삼공사에서 은퇴한 레프트 한유미와 센터 김세영에게 다시 현대건설 유니폼을 입히는 과정에서도 소통을 빼먹지 않았다.

양 감독은 V리그 데뷔 첫해인 2014~15시즌 현대건설을 이끌고 플레이오프에 진출했지만 IBK기업은행에 무릎을 꿇었다. 하지만 1년 만인 이날 데뷔 2년 만에 V리그 두 번째 우승 꿈을 이뤘다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr