박지성-메시, 2년 만의 리턴매치도 관심

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 명문클럽 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 스페인 프리메라리가 강호 FC바르셀로나가 유럽축구의 최고의 무대에서 우승컵을 다툴 가능성이 커졌다.

바르셀로나는 28일(이하 한국시간) 스페인 마드리드 산티아고 베르나베우에서 열린 ‘영원한 맞수’ 레알 마드리드와의 2010-2011 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 1차전 원정경기에서 리오넬 메시의 연속골을 앞세워 2-0 승리를 거뒀다.

기선을 제압한 바르셀로나는 다음 달 4일 안방인 누캄프에서 열리는 4강 2차전에서 한 골 차로 져도 결승에 오르는 유리한 고지를 차지했다.

맨유도 전날 샬케04(독일)와의 4강 1차전 원정에서 2-0으로 이겨 5월5일 올드트래퍼드에서 펼쳐지는 2차전 홈경기에서 2골 차 이상으로 지지 않으면 결승에 오를 희망이 생겼다.

맨유와 바르샤가 2년 만의 결승 리턴매치가 가시화한 셈이다.

특이 프리미어리그와 프리메라리가를 대표하는 양팀은 ‘더블 우승’이 걸려 있고 박지성(30·맨유)과 리오넬 메시(25·바르셀로나)가 재대결할 수 있다는 점에서 한국 팬들의 관심이 쏠린다.

맨유는 17일 지역 라이벌 맨체스터 시티와의 FA컵 준결승에서 0-1로 덜미를 잡혀 1998-1999시즌 이후 12년 만의 ‘트레블’(정규리그·FA컵·UEFA 챔피언스리그 등 3관왕) 달성 꿈이 무산됐다.

그러나 2007-2008시즌 이후 3년 만의 ‘2관왕’ 희망은 살아 있다.

맨유는 프리미어리그 4경기를 남겨둔 가운데 시즌 21승10무3패(승점 73)로 첼시(승점 67)에 승점 6점차로 앞서 2008-2009시즌 이후 2년 만의 정상 탈환을 기대하고 있다.

UEFA 챔피언스리그까지 우승한다면 2007-2008시즌 이후 3년 만에 더블 우승을 달성할 수 있다.

바르셀로나 역시 21일 FA컵인 스페인 국왕컵(코파 델 레이)에서 레알 마드리드에 0-1로 져 2008-2009시즌 이후 2년 만의 트레블 재현 도전에 실패했다.

하지만 바르셀로나는 프리메라리가에서 시즌 28승4무1패(승점 88)로 레알 마드리드(승점 80)에 크게 앞서 2008-2009시즌 이후 3년 연속 우승에 다가서 있다. 바르셀로나도 UEFA 챔피언스리그 우승컵까지 들어 올려 더블 우승을 달성하겠다는 기세다.

양팀은 UEFA 챔피언스리그(전신 유러피언컵 포함) 무대에서 10차례 만나 3승4무3패로 팽팽한 균형을 이뤘다.

2007-2008시즌 준결승에서는 맨유가 1차전 0-0 무승부와 2차전 1-0 승리로 결국 우승컵을 들어 올렸다.

반면 바르셀로나는 2008-2009시즌 결승에서 맨유를 2-0으로 완파하고 스페인 프로축구 사상 최초로 트레블 위업을 이뤘다.

지난 2009-2010시즌에는 맨유가 8강에서 바이에른 뮌헨(독일)에 덜미를 잡혔고 바르셀로나는 준결승 상대였던 인터 밀란(이탈리아)에 1, 2차전 합계 2-3으로 져 챔피언스리그 2연패에 실패했다.

맨유와 바르셀로나의 결승 대결이 성사된다면 박지성과 메시의 리턴매치도 흥미로울 것으로 보인다.

박지성은 2007-2008시즌 4강에서 1, 2차전을 모두 풀타임으로 뛰면서 메시를 꽁꽁 묶어 소속팀의 우승에 앞장섰다.

메시는 2008-2009시즌 결승에서 맨유를 꺾고 바르셀로나에 우승컵을 안겼다.

박지성과 메시가 4강 2차전 안방 경기에서도 승리에 이바지하며 결승 무대에서 다시 맞붙을지 귀추가 주목된다.

연합뉴스