쇼트트랙 국가대표 선발전이 다시 바뀐다. 지난해 태극마크를 갈랐던 타임레이스(특정 구간의 속도를 가리는 방식)는 이번에는 선수를 추리는 자격대회로만 열린다.

대한빙상경기연맹은 지난 5일 공청회를 열고 쇼트트랙 지도자, 심판, 임원들의 의견을 모았다. 지난해 ‘뜨거운 감자’였던 국가대표 선발방식을 합리적으로 바꾸기 위한 묘안을 찾는 자리였다. 테이블에 오른 방안은 두개였다. 1000ｍ 타임레이스로 선수를 45명(남자 26명·여자 19명)으로 추린 뒤 오픈레이스를 치르는 것은 같다. 오픈레이스 횟수가 한번이냐, 두번이냐가 다르다.

공청회 결과 ‘단판전’에 힘이 실렸다. 체력소모와 부상을 방지하기 위해서다. 3월 말~4월 초 사이 1000ｍ를 타임레이스 방식으로 치른 뒤 종합선수권대회(4월 16~17일)에서 국가대표를 선발하는 방식이다. 타임레이스는 점수 부여 없이 단순한 자격대회로 치러진다. 타임레이스를 통과한 선수 45명과 2010~11시즌 대표선수가 모여 500ｍ·1000ｍ·1500ｍ·3000ｍ 네 종목을 선수권대회방식으로 치른다.

쇼트트랙 대표 선발전은 지난해 이정수·곽윤기의 ‘짬짜미 파문’이 터지면서 대폭 수정됐다.

쇼트트랙 경기 특성상 ‘밀어주기’가 가능하다는 지적이 일어 ‘속도’로만 선수를 선발한 것. 불신을 없애기 위한 어쩔 수 없는 선택이었고, 당연히 잡음이 뒤따랐다. 순위싸움인 쇼트트랙의 본질이 흐려졌다는 지적이 끊이질 않았다. 순위를 단순 합산하는 방식도 도마에 올랐다. 진선유(단국대)가 네 종목 중 두 종목에서 우승했지만, 종합포인트에서 밀려 태극마크를 달지 못한 것이 대표적인 피해사례였다.

논란은 잠잠해졌다. 타임레이스 방식으로 뽑힌 선수들이 올 시즌 무난한 성적을 거뒀기 때문. 그러나 일선 지도자들의 생각은 다르다.

지도자들은 “아시안게임 금메달 4개가 잘한 거냐? 타임레이스 방식으로는 경쟁력 있는 선수를 뽑을 수 없다.”고 입을 모았다. 스케이팅 테크닉이 아닌 체력을 앞세우는 선발전 방식으로는 국제경쟁력을 유지할 수 없다는 것.

빙상연맹은 미흡한 부분을 보완하면서도 공정성을 유지할 방법을 짜냈다. 중지도 모았다. 빙상연맹은 9일 김재열 제일모직 사장의 회장 취임 등 조직개편이 완성된 뒤 선발전 방식을 확정 발표할 계획이다.

조은지기자 zone4@seoul.co.kr