키가 작은 사람일수록 오래 산다는 연구결과가 나왔다.

미국 하와이대학 의과대학 노인의학전문의 브래들리 윌콕스 박사가 하와이 거주 일본계 주민 8006명을 대상으로 1965년부터 거의 50년에 걸쳐 진행한 조사분석 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 하와이 리포터 인터넷판이 9일 보도했다.

이들을 신장 기준으로 157cm 이하와 162cm 이상의 두 그룹으로 나누었을 때 157cm 이하 그룹의 수명이 가장 긴 것으로 나타났다고 윌콕스 박사는 밝혔다. 전체적으로 키가 클수록 수명은 짧은 경향을 보였다.

유전자 분석에서는 키가 작은 사람이 수명 관련 FOXO-3 유전자의 변이형을 가지고 있을 가능성이 크다는 사실이 밝혀졌다. 이 때문에 성장 초기에 체구가 다른 사람보다 작고 수명은 길어지는 것으로 보인다고 윌콕스 박사는 분석했다. 또 키가 작은 사람들은 또 혈중 인슐린 수치와 암 발생률이 낮은 경향을 보였다.

하와이는 미국에서 주민들의 평균수명이 가장 길고 또 주민들이 오랫동안 거주하기 때문에 이처럼 장기간의 조사가 가능했다고 윌콕스 박사는 설명했다. 조사 대상자 중 약 1200명은 90~100세까지 살았고 이 중 250명은 아직 살아있다. 이 연구결과는 온라인 과학전문지 ‘공중과학도서관’(PLoS One) 최신호에 실렸다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr