임동호에 고베 총영사 제안하며 경선 불참 권유
한병도 전 청와대 정무수석.
하명수사·선거개입 의혹을 수사하는 서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사)는 지난 3일 한 전 수석을 공직선거법 위반 피의자 신분으로 불러 2018년 지방선거를 앞두고 임동호 전 더불어민주당 최고위원에게 일본 고베 총영사 자리를 제안한 경위에 대해 캐물었다. 임 전 위원은 지난해 2월 울산시장 출마를 선언했으나 송철호 현 시장이 민주당의 단수 공천을 받았다.
검찰은 한 전 수석이 임 전 위원을 만나 고베 총영사 자리를 제안하면서 경선을 포기하도록 종용한 것으로 보고 있다. 한 전 수수석은 검찰에서 “지방선거를 위한 면담은 아니었다”며 관련 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 임 전 위원 역시 지난달 19일 검찰 조사에서 “한병도 수석이 ‘오사카가 아닌 고베는 어떻냐’고 말한 것은 친구로서 오간 대화일 뿐”이라며 혐의를 부인했다.
앞서 임 전 위원은 언론 인터뷰에서 한 전 수석이 울산시장 경선 불출마를 권유하면서 고베 총영사 등 다른 자리를 권유했다며 후보매수 의혹을 인정했다가 다시 말을 바꿨다. 검찰은 면담 이후에도 한 전 수석과 청와대 인사 담당 비서관이 희망하는 근무지를 물어봤다는 임 전 위원의 증언을 토대로 구체적인 제안 내용과 청와대 관계자의 관여 여부를 조사하고 있다.
검찰은 또 송 시장 선거를 도운 송병기 현 울산시 경제부시장이 연루됐을 가능성도 염두에 두고 있다. 송 부시장의 업무 수첩에는 임 전 위원 이름과 함께 ‘자리 요구‘, ‘임동호 제거’ 등 문구가 적혀있었던 것으로 전해졌다.
곽혜진 기자 demian@seoul.co.kr
