세월호 참사 발생 당일, 당시 청와대 대변인을 맡았던 민경욱 새누리당 의원이 관련 상황을 브리핑하던 중 크게 웃음을 짓는 장면이 방영돼 여론의 뭇매를 맞고 있다.

지난 27일 방영된 JTBC 탐사보도 프로그램 ‘이규연의 스포트라이트’에서는 세월호 참사 발생일 청와대의 대응과 박근혜 대통령의 지시사항 등을 점검했다. 그 과정에서 민 전 대변인이 2014년 4월 16일 오전 10시 30분에 했던 브리핑 장면이 나왔다.

이 장면에서 민 전 대변인은 브리핑 중간에 “난리났다”라고 말한 뒤 소리를 내며 환하게 웃었다.



(출처 : 유튜브)

이규연 JTBC 탐사기획국장은 “300명 이상이 물 속에서 생사를 오가는 바로 그 순간이었다”면서 민 전 대변인의 웃음이 적절치 못한 행동이었음을 지적했다.

민 전 대변인이 브리핑을 한 시점은 박 대통령이 김석균 해양경찰청장에게 “특공대를 투입해서라도 인원 구조에 최선을 다할 것”이라는 지시를 한 시간으로, 청와대에서는 같은 시각 해당 지시 내용을 기자들에게 브리핑했다.

논란이 일자 민 의원은 28일 오전 <미디어오늘>과 통화에서 “텔레비전 카메라 앞 브리핑을 하면서 자꾸 틀려서 혼잣말을 하는 상황”이라며 “긴장이 되니까 몇 번을 틀렸고 그래서 혼잣말로 ‘(자꾸 틀려서) 난리 났다’고 얘기한 것”이라고 해명했다.

민 의원은 “이 장면은 일종의 방송 사고로서 전형적인 NG컷”이라며 “생방송에 나온 장면도 아닌 NG 장면을 이용해 비신사적인 편집을 한 의도를 도저히 이해할 수 없다”고 말했다.

이에 대해 이규연 국장은 <미디어오늘>과의 통화에서 “세월호 참사 당일이었다는 점에서 (대변인의 웃음은) 이해하기 어렵다”고 말했다. 청와대 대변인으로서 사태의 심각성을 제대로 인지하지 못했다는 지적이다.

이 국장은 “(민 의원이) 편집에 대해 문제를 제기할 수 있겠지만 청와대가 참사에 안이했던 것은 사실”이라면서 “이번 방송은 세월호 대응에 무능했던 청와대와 그 시스템을 지적한 것”이라고 말했다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr