캔디 고 “아버지, 자녀 교육에 무관심… 서울교육감 자격 없다”

고승덕 서울시교육감 후보는 장녀 희경(27)씨가 “자녀를 돌보지 않은 아버지는 교육감 자격이 없다”며 페이스북에 올린 글과 관련해 1일 서울 중구 선거캠프에서 기자회견을 열고 “모든 것이 나의 부덕의 소치”라고 밝혔다. 이 같은 논란이 소셜네트워크서비스(SNS) 등에서 빠르게 확산되면서 선거의 막판 변수로 떠올랐다.

희경씨는 전날 ‘캔디 고’(Candy Koh)라는 영문명으로 페이스북에 올린 ‘서울 시민들에게’(To the Citizens of Seoul)라는 글을 통해 “혈육을 가르칠 의지가 없으면서 어떻게 한 도시의 교육을 이끌어 갈 수 있겠느냐”며 고 후보는 교육감 자격이 없다고 주장했다.

파문이 확산되자 고 후보는 이날 기자회견을 자청해 “딸이 아버지를 향해 이런 글을 쓴 데 대해 세세한 내용이 사실과 다르거나 과장됐다고 따지기보다는 모든 것이 제 부덕의 소치임을 인정하고 서울시민께 죄송하다는 말씀을 드린다”고 말했다. 이어 그는 전처인 고(故) 박태준 전 포스코 명예회장 둘째 딸과 이혼하는 과정을 상세히 설명하며 후보직을 사퇴하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 “유학 생활을 마치고 1992년 귀국 후 자녀를 한국에서 키우기를 원하는 나와 미국 시민으로 키우고자 하는 전처 사이에 갈등이 있었다”고 밝혔다.

그는 “그렇게 불화가 이어지면서 1998년 갑자기 ‘내가 아이들을 책임지고 잘 키우겠다’고 말하면서 양육권을 달라고 한 후 일방적으로 아이들을 데리고 미국으로 떠나면서 결별이 시작됐다”면서 “그 과정에서 어린 아이들이 많은 상처를 받았고, 나는 권력과 재력을 가진 집안의 딸에게 양육권을 빼앗긴 아버지로서 많은 슬픔을 겪어야 했다”고 설명했다. 그는 “아이들이 몇 년에 한 번 한국에 들어올 때 만났고, 딸과 가끔 전화를 하거나 문자, 카톡을 주고받아 왔다”면서 3일 전 딸과 나눈 카카오톡 대화 내용도 일부 공개했다.

고 후보는 그러면서 “딸의 글이 자신을 후보 자리에서 끌어내리려는 공작 정치의 일환일 수 있다”는 의혹도 제기했다. 그는 ‘박 명예회장의 장남 성빈씨가 딸의 글과 관련해 문용린 후보와 통화했다’는 일부 언론 보도를 언급하면서 “딸의 글이 성빈씨와 문 후보의 야합에 기인한 것이 아닌지 정황을 의심하고 있다”고 주장했다. 그는 문 후보와 고 박 명예회장이 2000년 교육부 장관과 총리로 나란히 재임했던 사실과 성빈씨와 문 후보가 2012년 포스코 청암재단 이사로 함께 재직한 인연도 언급했다. 이에 대해 문 후보 측은 “고 후보가 반성하지 않고 자신의 부덕을 공작 정치로 몰아가고 있다”며 2일 오전 명예훼손 혐의로 고 후보 측을 서울중앙지검에 고소하기로 했다.

희경씨는 이날 밤 자신의 페이스북에 고 후보의 기자회견과 관련, “고 후보가 자기 자녀들의 교육 문제에 관심이 없다는 것을 아셔야 한다는 확신을 가지고 글을 쓴 것”이라면서 “할 말을 했기 때문에 양심의 가책을 덜어버리게 되었으므로 이 문제에 대해 더 이상 공적으로 발언하지 않겠다”고 적었다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr