서울 등지의 호텔과 고급 중식당에서 인기를 끌고 있는 중국요리 ‘샥스핀(상어지느러미요리)’에 독성 화학물질이 첨가된 것으로 드러났다.

부산해양경찰서는 23일 중국 식자재 납품업체와 일부 국내 유통업체가 호텔에 공급하는 샥스핀 재료에 접착제와 세제에 사용하는 ‘규산나트륨’을 넣어 양을 부풀려 판매한 사실을 적발, 수사 중이라고 밝혔다. 샥스핀은 호텔 중식당에서 10만원 이상의 고가에 판매하는 고급 음식이다.

상어지느러미에 규산나트륨을 첨가하면 양이 2배로 늘어나지만, 강한 알칼리성 물질이기 때문에 아토피 같은 알레르기 질환을 일으킬 위험이 있다. 섭취했을 때는 위염이나 위궤양을 일으킬 수도 있다. 규산나트륨은 주로 접착제, 합성세제, 제습제 등에 쓰이는 화학물질이다.

경찰 조사 결과 이 같은 방식으로 양을 부풀린 샥스핀은 중국에서 수입돼 중간 유통과정을 거쳐 서울 등지의 대형 호텔 50여곳에 납품된 것으로 알려졌다. 심지어 청와대는 물론 2009년 제주에서 열린 한·아세안 정상회의에도 요리 재료로 공급된 것으로 전해졌다.

경찰은 2005년부터 최근까지 300억~400억원어치의 중국산 샥스핀 재료가 유통된 것으로 추정하고 있다.

경찰은 한 특급호텔 주방장이 유통업체로부터 금품을 받은 혐의를 포착하고 수사를 확대하고 있다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr