조폭 등 외국에 서버두고 운영..판돈 천억대까지

불법 도박사이트 운영자가 무려 110억여원에 달하는 수익금을 시골 마늘밭에 묻어놨다가 적발되면서 인터넷도박의 폐해와 심각성이 부각되고 있다.

은밀한 장소에서 행해지는 오프라인 도박과는 달리 장소나 시간에 별다른 구애를 받지 않아 이용자가 몰리는 데다 단기간에 큰돈을 벌 수 있다는 점 때문에 범죄자들이 눈독을 들이면서 도박 중독을 양산할 수 있기 때문이다.

11일 경찰청에 따르면 인터넷도박의 정확한 현황은 파악되지 않지만 판돈의 규모는 계속 커지는 형국이다.

경찰 관계자는 “1, 2년 전만 해도 도박사이트의 판돈은 대개 1∼2억원짜리였는데 요새는 수백억원대에서 1천억원대까지 나오고 있다”고 전했다. 이 같은 판돈 규모로 볼 때 인터넷 도박에 몰린 돈이 수 조 원대에 달할 것이란 추정까지 나온다.

포커나 고스톱, 바둑이 등 전통 도박에 사설 스포츠토토, 사설 경마나 경륜 등 스포츠 도박, 바다이야기 등 신종 도박까지 다양한 도박 프로그램이 성행하는 인터넷도박은 스팸 문자메시지나 메일 등을 통해 사이트 주소가 전파된다.

여기에 아이디와 비밀번호, 휴대전화 번호만 있으면 간단히 회원 가입을 할 수 있어 급속히 퍼진다는 게 경찰의 설명이다.

인터넷도박은 이용자가 운영자의 대포통장으로 현금을 넣어주고 이를 사이버머니로 환전해 도박을 하고, 돈을 따면 사이버머니만큼 본인이 원하는 계좌로 현금을 받는 방식으로 운영된다.

운영자는 단속을 피하고자 사이트 주소를 바꿀 때마다 베팅 금액이 적은 이용자를 배제하고 거액을 거는 이용자에게만 새 사이트 주소를 알려주면서 고객을 관리하는 것으로 알려졌다.

운영자는 매판마다 수수료 명목으로 판돈에서 10∼12%를 수익금으로 챙긴다. 예를 들어 인터넷 맞고를 쳐서 100만원을 땄다면 10만∼12만원은 고스란히 운영자에게 돌아가는 것.

이번에 전북 김제의 마늘밭에 110억원대 인터넷도박 수익금을 묻어놨다 적발된 운영자는 2008년 1월부터 1년11개월 동안 사이트를 운영하면서 판돈 1천540억원 가운데 11%에 달하는 170억원을 수수료 명목으로 챙긴 것으로 드러났다.

짧은 기간에 거액을 만질 수 있다는 점 때문에 조직폭력배들도 도박사이트 산업에 뛰어들어 서울중앙지검 강력부도 2008년 3월부터 9개월간 도박사이트 2곳을 운영하면서 게임머니를 팔아 72억원의 매출을 올린 ‘정수파’ 10여명을 지난해 6월 기소했다.

경기경찰청도 지난 2월 프로그램 개발자를 감금, 협박해 도박사이트를 만들게 한 뒤 외국에 서버를 두고 조직원을 파견해 관리한 ‘구로식구파’ 조직원 수십명을 검거했다.

인터넷도박이 이처럼 급속도로 사회에 퍼지고 있어도 단속은 쉽지 않은 실정이다. 대부분 운영자들이 외국에 서버를 두고 한국에서 원격조종으로 사이트를 관리하거나 현지에 조직을 갖추고 있기 때문이다.

경찰청 관계자는 “이달부터 7월 말까지 4개월간 인터넷도박을 집중 단속 중이다. 외국에 서버를 둔 경우가 많아 수사가 어렵지만 반드시 외국 수사기관에 공조를 요청하도록 각 지방청에 독려하고 있다”고 말했다.

한편 인터넷도박 운영자들이 불법 수익금을 관리하는데 5만원권 지폐를 널리 쓰고 있어 우리나라 최고액권인 이 지폐의 용도가 범죄에 악용된다는 지적도 나온다.

올 초 여의도의 한 물품보관업체에 보관돼 있다 폭발물로 오인 받은 상자 안에는 사설 스포츠토토 수익금 10억원이 들어 있었는데 이 가운데 8억원이 5만원권이었고, 김제의 마늘밭에 묻혔던 110억원 가운데 대다수가 5만원권이었다.

수사당국은 이밖에 5만원권이 뇌물이나 불법 상속ㆍ증여 등 각종 범죄에 이용될 개연성을 우려하고 있다.

연합뉴스