몽골 등 제3국서 국장급 회담 재개 방침…손녀 상봉 메구미 부모 “딸 안부 안 물어”

북·일 관계가 급속도로 진전되고 있다. 비공식 협의를 통해 북한에 납치된 일본인 요코타 메구미의 부모와 메구미의 딸 김혜경(26)씨 간 상봉이 이뤄진 데 이어 2년 4개월 만에 외무성 국장급 협의도 재개될 것으로 보인다.

요미우리신문은 양국 정부가 일본인 납북자 문제 등을 의제로 다룰 외무성 국장급 회담을 곧 개최하기로 방침을 굳혔다고 17일 복수의 정부 관계자 말을 인용해 보도했다. 양측은 19∼20일 중국 선양(瀋陽)에서 열리는 적십자 실무회담을 계기로 진행될 외무성 과장급 비공식 협의 때 국장급 회담 재개에 대해 대체로 합의할 것이라고 신문은 전했다. 양국의 외무성 국장급 협의는 일본 민주당 노다 정권 시절인 2012년 11월 마지막으로 열렸다. 이번에 성사되면 2012년 12월 아베 신조 정권 출범 이후 처음이다.

양측 대표로는 송일호 북한 외무성 북일국교정상화협상 담당 대사와 이하라 준이치 일본 외무성 아시아·대양주 국장이 참석할 것으로 보이며 장소는 중국이나 몽골 등 제3국이 될 것이라고 신문은 내다봤다.

북한과 일본은 지난 3일 1년 7개월 만에 적십자 회담을 재개한 데 이어 10~14일 몽골 수도 울란바토르에서 메구미의 부모와 김씨의 첫 상봉을 성사시키는 등 대화 분위기를 이어 가고 있다.

아베 총리는 이날 총리관저에서 기자들과 만나 상봉 소식에 대해 “가슴이 따뜻해지는 듯하다. 정말 잘됐다”고 밝힌 뒤 “납치 문제의 전면 해결을 위해 전력을 다하겠다”고 말했다.

한편 메구미의 아버지 시게루(81)와 어머니 사키에(78)는 같은 날 도쿄 인근 가와사키시에서 기자회견을 열고 외손녀와 만나는 동안 납북된 딸 메구미가 어떻게 됐는지에 대해 따로 묻지 않았다고 전했다. 이들은 “(외손녀가) 그 부분에 대해 말할 수 있으리라고 생각하지 않았다”면서 “지금까지 그래 왔던 것처럼 살아있다고 믿겠다”고 말했다.

도쿄 김민희 특파원 haru@seoul.co.kr