외교부 대변인 하루만에 선회 한국여론 들끓자 부담 느낀 듯

중국 정부가 불법조업을 하던 자국 어민의 우리 해경 살해 사건이 발생한 지 하루 만인 13일 유감의 뜻을 밝혔다. 살해 사실이 명백한 데다 이명박 대통령의 방중계획 재고 등 우리 측의 강경대응에 대한 외교적 부담감이 작용한 것으로 보인다.

중국 외교부의 류웨이민(劉爲民) 대변인은 정례브리핑에서 “이는 불행한 사건”이라면서 “이번 사건으로 한국 해경이 숨진 것에 유감의 뜻을 표시한다.”고 밝혔다.

류 대변인은 “중국과 한국의 주관 부문이 상황을 파악하기 위해 서로 밀접한 소통을 하고 있다.”면서 “중국은 한국과 적극적으로 협력해 하루빨리 이번 사건을 타당한 방식으로 해결해 나가기를 바란다.”고 덧붙였다.

류 대변인은 전날 브리핑에서는 유감 표명없이 “한국 측이 (해당)중국 어민에게 합법적 권익 보장과 더불어 인도주의적인 대우를 해 주기를 바란다.”고 요청해 우리 측 반발에 직면한 바 있다.

하지만 사건 발생 이틀째에도 일부 중국 언론들은 사실을 오도하는 보도로 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 국수주의 매체인 환구시보 등은 “선원이 범행을 부인하고 있다.”거나 “한국이 중국 어민들을 벌레 취급했다.”는 등의 기사를 쏟아내며 사건의 본질을 흐리고 있다. 환구시보는 또 사설을 통해 “한국 여론은 냉정을 찾아야 한다.”면서 “엄벌은 좋은 방법이 될 수 없다.”고 강변하기도 했다. 이 신문은 또 해당 해역이 수백년간 산둥 지역 어민들의 전통적인 어장이었다거나, 26만 위안(약 4600만원)의 입어비를 내지 못해 불법조업을 하고 있다는 등으로 중국 어민 입장을 두둔하는 해설기사를 내보냈다.

인터넷 포털 텅쉰(騰訊)의 긴급 여론조사에서 이번 사건의 주된 책임이 누구에게 있느냐는 질문에 네티즌의 81%가 ‘한국 경찰’이라고 꼽는 등 중국인들의 보편적인 ‘반한 감정’이 이번 사건에도 그대로 반영되고 있다. 실제로 관영 매체의 논리에 익숙한 많은 중국인들은 한국이 불법 어선을 단속하는 과정에서 ‘과도한 폭력’을 행사해 어민의 저항을 불러일으키고 있다는 인식을 하고 있다.

베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr