체제선전·사상검열 전담…“美, 김정은 정권 겨냥하는 측면”

미국이 16일(현지시간) 북한 노동당의 선전선동부를 새로운 제재 대상에 포함하면서 이 부서가 어떤 역할을 담당하는 곳인지 새삼 관심이 쏠린다.

17일 통일부 자료에 따르면 선전선동부는 당 중앙위원회 비서국 산하 핵심 부서로, 선전활동 사업 총괄지도, 사상교육 및 출판물 통제, 국내외 출판물 검열 등을 담당한다.

다시 말해 북한 최고 지도자에 대한 우상화와 체제 선전은 물론, 사상 검열 및 통제를 전담하는 부서다.

선전선동부장은 ‘북한의 괴벨스’라는 별칭을 지닌 김기남이 맡고 있다.

이에 따라 내각의 문화성과 출판지도국은 물론, 조선중앙방송위원회, 조선중앙통신사, 노동신문, 조선노동당출판사, 민주조선, 공업출판사 등 주요 언론사 및 출판사, 조선예술영화촬영소, 조선기록영화촬영소, 만수대창작사 등 주요 문학·예술기관단체이 선전선동부에 소속돼 지도를 받는다.

이처럼 선전선동부가 북한 체제 존속에 필수불가결한 부서인 만큼 김정일 국방위원장 등 ‘김씨 일가’가 이곳에서 당 조직생활을 하기도 했다.

김 국방위원장의 경우 1964년 대학을 졸업한 뒤 이곳에서 오랫동안 일했다. 그는 선전선동부에서 과장, 부부장, 부장을 거친 뒤 선전담당 비서까지 역임하면서 후계자로서의 정당성과 업적을 과시하는 작업을 맡았다.

현재는 김정은 국방위원회 제1위원장의 여동생인 김여정이 이곳에서 부부장을 맡아 출범한 지 몇 년 되지 않은 김정은 체제의 안정을 위해 일하는 것으로 알려졌다.

그러나 일각에서는 김여정이 당 서기실장을 맡고 있다는 관측도 내놓고 있는 등 김여정의 직책은 정확하게 확인되지 않고 있다.

장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “선전선동부는 핵무기 개발이나 외화벌이에 직접적으로 관여하는 곳은 아니지만, 북한 정권의 정당화 논리를 개발하는 중심축 중 하나이기 때문에 미국이 이곳을 제재 대상으로 정한 것은 김정은 정권을 겨냥하는 측면도 있는 것으로 풀이된다”고 말했다.

연합뉴스