지도부 “나아질만 하면 또 이런 일이”… 성역없는 수사 요구

최시중 전 방송통신위원장의 금품수수 의혹이 23일 새누리당 전체에 충격파를 던졌다.

복합유통단지 인허가와 관련해 거액의 뇌물을 받은 의혹으로 검찰 수사를 받아온 최 전 위원장이 언론 인터뷰에서 “2004년부터 지금까지 고향 후배인 (브로커) 이모씨로부터 금품을 받은 사실이 있다”고 시인했을 뿐 아니라 “받은 돈은 2007년 대선 당시 여론조사 비용 등으로 사용했다”고 밝혔기 때문이다.

검찰의 수사가 현 정부의 ‘2007년 대선자금’으로 확대되면서 12월 대선을 앞둔 당에 악재로 작용하는 것은 여권으로서는 최악의 시나리오가 아닐 수 없다.

사실 최 전 위원장의 금품수수 의혹은 새누리당에 ‘휴화산’과 같았다.

지난 1월말 “최 전 위원장이 2008년 9월 추석 직전 친이계 일부 의원들에게 수백만∼수천만원이 든 돈봉투를 돌렸다”는 이른바 ‘최시중 돈봉투’ 의혹이 한차례 언론에 보도됐다가 사그라든 적이 있었다.

이 사안과는 무관하지만, 적어도 최 전 위원장의 금품수수 의혹의 한 켠이 본인의 시인으로 확인되자 ‘전모’가 드러나는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다.

당장 최 전 위원장이 사안의 폭발력을 알면서도 왜 의혹을 스스로 시인했을까에 의문을 나타내는 반응이 나왔다.

한 관계자는 “대선자금 수사로 옮겨간다면 ‘판도라의 상자’가 열리는 것 아니냐. 당은 걷잡을 수 없는 소용돌이에 빠질 것”이라고 말했다.

친박(친박근혜) 위주로 재편된 당 지도부는 구(舊)주류 내부의 사안이라며 “우리와 무관하다”고 차단막을 쳤다. 나아가 검찰에 철저한 수사를 요구했다.

강원도를 방문한 박 위원장은 기자들의 질문에 “지금 막 들었다. 잘못된 부분에 대해서는 법에 따라서 모든 것을 처리해야 된다고 본다”면서 “잘못한 것에 대해서는 누구나 예외없이 책임질 일을 (져야)되고 법적으로 문제가 되는 것은 법적으로 처리해야 된다고 생각한다”고 말했다.

이상일 대변인은 논평에서 “검찰은 최 전 위원장의 혐의에 대해 철저히 수사해야 한다. 성역없는 수사로 단 한 점의 의혹도 남기지 말아야 한다”고 말했다.

그는 “최 전 위원장도 양심고백을 해야 한다. 누구로부터 무슨 명목으로 얼마만큼의 돈을 받아 어디에 어떻게 썼는지 사실대로 밝혀야 한다”며 ‘잘못된 과거’와의 단절에 초점을 맞췄다.

그러나 4ㆍ11총선에서 승리한 당 지도부는 ‘MB정부와의 차별화’에도 불구하고 여당으로서 파장을 완전히 비껴가기는 어려울 것이라는 점에 곤혹스러워 했다.

당 분위기는 찬물을 끼얹은 듯 냉각됐다.

당 핵심 관계자는 “좀 나아질만 하면 이런 일이 터지느냐”며 허탈해 했다.

당내 의원들로 불똥이 튈 가능성에 대해서는 “아는 게 없다. 현재 지도부에 있는 사람은 아무도 이 사안에 대해 알지 못할 것”이라고 답답하다는 반응을 보였다.

연합뉴스