”내년부터 동종 훈련기 도태시킬 것”

5일 오후 2시27분께 경북 예천군 제16전투비행단 인근에서 공군 T-59 훈련기 1대가 추락해 조종사 2명이 순직했다.

공군에 따르면 사고기는 이날 오후 2시27분께 가상 긴급착륙절차 훈련을 위해 기지 활주로를 이륙한 직후 기지 서쪽 울타리 인근에 추락했다. 조종사 박정수(34ㆍ공사 48기ㆍ비행 1천632시간) 소령과 권성호 (33ㆍ공사 49기ㆍ1천483시간) 소령은 모두 순직한 것으로 확인됐다.

이 사고로 비닐하우스 3동이 불에 탔으나 민간인 피해는 발생하지 않았다.

공군은 이영만 참모차장을 위원장으로 사고 조사위원회를 구성해 정확한 사고 원인을 규명하고 있다.

공군 관계자는 “훈련기가 긴급 착륙훈련을 위해 이륙하던 중 부대 인근에 추락했다”고 밝혔다.

그러나 일부 목격자들은 사고기가 공중에서 폭발한 뒤 전방석에 앉은 권 소령이 낙하산을 펼치고 탈출했으나 숨졌다고 주장하고 있다.

공군은 6일부터 T-59 비행을 전면 중지하고 T-59 전 기종을 대상으로 안전점검을 한 뒤 비행재개를 결정하기로 했다.

사고기 전방석에 탑승한 권 소령의 부인은 공군사관학교 동기로 강원도 원주에서 F-5 전투기 조종사로 근무 중이며 4살난 아들을 두고 있다. 박 소령은 2살 딸과 생후 20일된 딸이 있다.

T-59는 1992년 처음 도입됐으며 사고기는 이듬해 도입됐다. 공군은 내년부터 2013년까지 이 기종을 도태시킬 예정이다. T-59는 1994년 1대, 1995년 2대가 추락했으며 2009년에는 지상에서 파손됐다. 현재 15대가 남아있다.

영국에서 제작된 T-59(일명 호크)는 평시 고등훈련비행 임무와 전시 일부 대지(對地) 공격 및 초계임무를 수행하는 항공기로 30㎜ 기관포, 레이더 경보 수신기, 미사일 회피 장비인 채프를 탑재하고 있다. 길이 11.17ｍ, 높이 3.99ｍ, 폭 9.39ｍ로 최대 속도는 1천37㎞에 이른다.

연합뉴스