탑 복원, 사자상 있어야 완형…사자상 복원 관건은 위치 파악

일제강점기 일본으로 도난당해 국내엔 없던 것으로 알려진 국보 제101호 원주 법천사지 지광국사탑 사자상이 수십년 만에 실체를 드러내면서 지광국사탑 복원에 학계 안팎의 관심이 쏠리고 있다. 이영훈 국립중앙박물관장이 지광국사탑 관리기관을 문화재청으로 전환하고 사자상도 문화재청 국립문화재연구소로 넘기겠다고 밝혀 탑 복원에 탄력이 붙을 전망이다.

나선화 문화재청장은 17일 서울신문과의 전화통화에서 “지광국사탑을 복원할 때 사자상이 다 있어야 완형(完形)이 된다”면서 “복원을 위해선 중앙박물관 수장고 속 사자상을 토대로 어디까지 어떻게 복원할지 전문가들이 검토해야 한다”고 밝혔다.

지난해 6월 중앙박물관에서 발간한 정기간행물 ‘미술자료’ 제87호에 실린 논문 ‘법천사 지광국사 현묘탑에 대한 기초적 검토-이전 건립 경과 및 보존처리 내용을 중심으로’(이하 ‘논문’)에는 사자상 복원 때 고려해야 할 첫 번째 조건으로 사자상의 위치 파악을 들었다. ‘논문’에는 ‘사자상이 있었을 것으로 추정되는 곳에는 동그란 원형의 홈이 있어 기존 연구에서는 이를 사자의 받침대 자리인 것으로 파악하였다. 그러나 사자상의 바닥면은 모서리를 입체적으로 파낸 직각 형태이므로 원형의 홈에 맞게 끼웠다기보다는 오히려 모서리에 얹었을 가능성이 높다. 또한 기단부 모서리의 원형 홈에 끼우기 위한 별도의 고정 장치가 존재했을 가능성도 배제할 수 없으며 사자상의 위치가 전혀 다른 곳일 수도 있다. 현재 상태에서는 사자상의 위치를 단정할 수 없으며, 향후 사자상의 위치에 관한 면밀한 종합적인 재검토가 필요하다’고 적혀 있다. 중앙박물관 관계자는 “지광국사탑이 법천사에 있을 당시의 사진이 남아 있지 않아 사자상 위치를 정확하게 파악할 수 없고, 일제강점기 사진을 보면 여러 차례 이전하면서 사자상의 위치도 계속 바뀌었다”고 설명했다.

미술·석조문화재 권위자 정영호 단국대 석좌교수는 “박물관 수장고에 사자상이 있다면 당연히 지광국사부도(탑) 복원 때 함께 복원해야 한다”고 강조했다. 이영훈 국립중앙박물관장도 “탑 복원 땐 당연히 사자상도 함께 복원해야 한다. ‘논문’을 보면 사자상 복원 안이 그려져 있는데, 그것도 참고해서 복원하면 좋을 것”이라며 “사자상이 국립문화재연구소에 인도되면 연구소에서 주도적으로 처리해 나갈 것”이라고 했다. 나 청장은 “‘논문’을 보면 사자상 얼굴이 하나만 제외하곤 다 마모되고 깨졌다”면서 “지금의 복원 기술도 고려하고 재료도 확정돼야 복원 방향이 잡힐 것”이라고 했다. 황평우 은평역사한옥박물관장은 “이번엔 우리 기술로 충분히 복원·보존처리가 가능할 것”이라고 진단했다. 그는 “석조문화재 보존처리는 독일, 이탈리아, 일본이 우수한데, 그런 나라들의 기술진과 협약을 맺고 기술 교류를 해도 좋을 듯하다”고 조언했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr