“각종 지표에 달려 있어…실업·물가상승률 목표치 당장 조정 안해”

벤 버냉키 미국 연방준비제도(연준·Fed) 의장은 18일(현지시간) 양적완화 축소를 결정한 것은 경기 및 고용 상황이 개선되고 있다는 신호이며 내년 채권 매입 규모를 더 줄일 것이라고 밝혔다.

버냉키 의장은 이날 금리·통화정책 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 통해 현행 월 850억달러인 채권 매입액을 내년 1월부터 750억달러로 줄이는 테이퍼링에 착수하기로 결정하고 나서 기자회견에서 이같이 말했다.

미국 경제가 지속적인 개선세를 보인다면 내년 8차례 열리는 FOMC 회의에서 국채 및 모기지(주택담보부) 채권 매입 규모를 이번과 유사하게 100억달러 안팎씩 ‘점차’(modestly or moderately) 줄여나가겠다는 것이다.

버냉키 의장은 그러면서도 향후 추가 축소 조치는 ‘데이터’(고용 및 경제 통계)에 달려 있다며 조심스러운 입장을 보였다.

그는 “연준이 내년 각종 결과에 실망한다면 한두 차례 회의는 (양적완화 추가 축소 없이) 건너뛸 수도 있을 것이고, 상황이 더 나아진다면 (테이퍼링) 속도를 더 빨리할 수도 있다”고 설명했다.

버냉키 의장은 미국 경기 회복은 아직 갈 길이 멀고 장기 실업률도 우려스러운 상황이지만 금리 인상의 목표치인 실업률은 내년 말에 6.5%로 내려갈 수도 있다고 부연했다.

또 인플레이션이 너무 낮은 수준에서 계속 머물러 있지 않도록 필요하다면 가능한 모든 대책을 동원할 것이라고 강조했다.

따라서 단기적으로는 연준이 제시했던 실업률(6.5%)과 인플레이션(2.0%) 목표치를 조정할 가능성을 예상하지 않고 있다고 덧붙였다.

내년 1월 말 퇴임하는 버냉키 의장의 기자회견은 이번이 마지막이다.

내년 1월 28∼29일 FOMC 회의 때는 경기 전망이 별도로 발표되지 않고 연준 의장 기자회견도 없다.

이어 3월 열리는 FOMC 회의에서는 재닛 옐런 새 의장이 기자회견을 한다.

연합뉴스