일본의 원전업체가 운전을 개시한 지 35년이 넘은 낡은 원자로의 재가동 심사를 신청해 논란이 일고 있다.

일본원자력발전(일본원전)은 원자력규제위원회에 도카이(東海) 제2원전의 안전성 심사를 20일 신청했다고 밝혔다.

이 원전의 원자로는 1978년 11월 28일 처음 가동됐으며 작년 7월 강화된 안전 기준에 따라 심사를 신청한 일본의 원자로 18기 가운데 가장 오래됐다.

일본에서는 원전의 수명을 통상 40년으로 본다.

이 원전은 2011년 동일본대지진 때 가동 중이었으며 외부전원 상실, 비상용 발전기도 침수 사태를 겪는 등 자칫 제2의 후쿠시마 원전 사태를 낳을 뻔한 전력도 있다.

일본 언론은 도카이 제2원전이 안전성 심사를 통과해 재가동하게 될 가능성이 크지는 않은 것으로 전망하고 있다.

아사히(朝日)신문은 도카이 원전이 난연성 전선을 사용하고 있지 않고 전선 교체도 어려운 상황이라고 21일 보도했다.

또 방재 중점 구역인 원전 30㎞ 내 거주민이 전국에서 가장 많은 98만 명에 달하는 것도 걸림돌이라고 지적했다.

그럼에도, 일본원전이 재가동을 신청한 것은 경영난의 압박인 것으로 보인다.

이 업체가 보유한 원자로 3기 가운데 쓰루가(敦賀) 1호기는 2016년 폐로(廢爐)가 결정돼 있고 2호기는 원자로 지하에 활단층이 있을 가능성이 커 원자력규제위원회로부터 지적을 받았다.

요미우리(讀賣)신문은 도카이 제2원전에 대한 심사 신청이 경영상의 어려움을 벗어나기 위한 측면이 강하다고 분석했다.

아베 신조(安倍晋三) 내각은 앞서 민주당 정권이 세운 원전 제로 정책을 폐기하고 원전을 주요 전력 공급원으로 활용한다는 국가 에너지 계획을 세웠다.

이 때문에 일본에서는 전력 확보라는 명분이 안전성 심사에 악영향을 미칠 것을 우려하는 목소리가 나온다.

연합뉴스