WP “백악관 안보보좌관 유력”

버락 오바마 미국 대통령이 수전 라이스(48) 유엔 주재 미국대사를 차기 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관으로 임명하는 방안을 유력하게 검토하고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 10일(현지시간) 보도했다.

WP는 정부 소식통을 인용해 라이스 대사가 토머스 도닐런 현 NSC 보좌관의 후임 후보자 가운데 선두를 달리고 있다며 국무장관이 되지 못한 라이스가 오는 7월쯤 NSC 보좌관에 임명돼 ‘최후의 미소’를 지을지 모른다고 전했다.

오바마 대통령은 지난해 라이스를 국무장관 후보로 사실상 내정했었다. 그러나 리비아 벵가지 주재 미국 영사관 피습 사건 초기에 조직적 테러보다 우발적 충돌에 무게를 실은 발언으로 혼선을 초래한 라이스의 인선에 대해 공화당이 극력 반대함에 따라 결국 오바마 대통령은 라이스 카드를 포기하고 대신 존 케리 상원의원을 국무장관에 지명했다.

대통령과 지근거리에서 일하는 NSC 보좌관은 보통 미 행정부 외교·안보 라인의 실세로 통하며, 장관급이지만 상원 인준을 받지 않아도 된다. WP는 라이스가 NSC 보좌관이 되면 외교정책 결정의 중심에 서면서 케리 장관의 영향력에 버금가는 힘을 갖게 될 것이라고 분석했다.

특히 오바마 대통령은 케리 장관이 독자적인 영향력을 행사하고, 조 바이든 부통령까지 외교 분야에서 역할을 부쩍 넓히는 상황에서 두 사람을 견제할 수 있는 ‘대항마’로 최측근인 라이스 같은 인물이 필요하다는 것이다.

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr