반기문 총장, 시리아 특사로 임명

‘미스터(Mr.) 유엔이 돌아왔다.’

시리아 사태 탓에 골머리를 앓는 반기문 유엔 사무총장이 전임자에게 ‘SOS’를 보냈다. 코피 아난(74) 전 유엔 사무총장에 시리아 특사를 맡긴 것이다. 아난은 6년 전에도 바샤르 알아사드 시리아 대통령을 설득해 중동지역의 군사 충돌 위기를 막아냈다.

●아난 前 총장, 2006년에도 중동분쟁 중재경험

유엔은 23일(현지시간) 성명을 통해 “반 총장과 나빌 엘아라비 아랍연맹 사무총장이 아난에게 시리아 특사를 맡기기로 했다.”고 발표했다. 유엔은 “아난이 시리아 안팎의 협상 담당자를 만나 시리아의 폭력사태와 인도주의적 위기를 끝내기 위해 폭넓게 대화할 것”이라고 덧붙였다.

아난이 분쟁 중재자로 국제 사회의 전면에 나선 것은 2008년 ‘케냐 사태’에 개입한 뒤 처음이다. 당시 케냐에서는 대선 뒤 부정선거 주장이 제기되면서 유혈충돌이 발생했지만, 아난의 중재로 므와이 키바키 대통령과 야당 지도자인 라일라 오딩가가 연정을 구성해 위기를 끝냈다.

아프리카 가나 출신인 아난은 유엔 직원으로 시작해 35년 만에 수장이 된 입지전적인 인물이다. 세계적 인권문제와 개도국 이슈에 지대한 관심을 기울여 ‘세속적 교황’이라는 평가를 받았다. 강력한 지도력을 앞세워 세계 평화에 기여한 공로로 2001년 유엔과 함께 노벨 평화상을 받기도 했다. 국제 외교가의 고위 관계자들은 “시리아 사태는 외교적 노력으로 해결할 시점을 넘겼다.”며 회의적인 반응을 보이고 있지만, 베테랑 교섭가의 등장으로 사태 해결의 새 실마리를 찾을지 모른다는 기대도 피어오른다.

아난은 2006년에도 알아사드 대통령을 만나 중동 분쟁을 중재한 경험이 있다. 당시 이스라엘과 이슬람 무장단체 헤즈볼라가 첨예한 대립을 벌이고 있을 때 시리아가 양국 간 갈등에 개입하려 하자 아난이 직접 알아사드 대통령을 설득해 이를 막았다.

●시리아 친구들 “즉각 휴전” 최후통첩

한편 미국과 유럽, 아랍권 국가 등이 모인 ‘시리아의 친구’들은 시리아 정부에 “즉각 휴전하고 민간인 구호품 전달을 허용하라.”는 내용의 최후 통첩을 발표할 것이라고 로이터 통신이 입수한 성명 초안을 토대로 보도했다.

‘시리아의 친구들’ 소속 60여개국 외무장관들은 24일 튀니지에 모여 시리아 사태 해법을 논의했으며 알아사드 정권이 요구 사항을 따르지 않으면 경제 제재 강화를 포함한 추가 징벌 조치를 취할 것으로 알려졌다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr