폭로 전문 웹사이트 위키리크스가 최근 미 외교전문을 추가로 대거 공개하는 과정에서 익명을 요구한 각국 소식통의 이름이 삭제·편집되지 않고 무더기로 노출됐다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일 보도했다.

위키리크스가 최근 추가로 공개한 13만4천건의 미 외교전문 중 일부에는 익명 보장을 약속받고 미 외교관에게 솔직한 얘기를 털어놓은 소식통의 이름 다수가 그대로 수록돼 있다.

이들의 발언 내용에는 “보호 철저”라는 외교관의 경고 표시가 함께 붙어 있는데도 이름이 삭제되지 않았다고 신문은 전했다.

앞서 전문 공개에서 위키리크스는 일선 외교관들의 이름을 삭제했고, 문건을 전달 받아 보도한 NYT 등 언론도 소식통을 익명 처리했다.

그러나 신문이 새로 공개된 문건을 무작위로 추출해 확인한 결과 서아프리카 지역의 유엔 관리와 캄보디아에서 활동 중인 해외 인권운동가 등 신분이 드러나면 업무를 지속하기 어렵거나 신변 위험에 처할 가능성이 높은 인사들의 이름이 문건에 그대로 들어 있었다.

한편 이번 공개 분량 13만4천건은 지난해 11월부터 지난주까지 나온 약 2만건의 6배가 넘는 수준이다.

이런 가운데 베를린에서 발행되는 주간지 ‘데르 프라이탁’은 위키리크스가 지난해 확보한 외교전문 25만1천287건 전체가 암호화 파일 형태로 몇달전 인터넷에 올려졌으며 패스워드도 인터넷에 떠돌고 있다고 최근 보도했다.

암호화된 파일이 해킹으로 유출된 것인지 미공개 문건이 새로 공개된 것인지는 불분명하다.

미 국무부의 마이클 A 해머 대변인은 위키리크스의 추가 문건 공개와 관련 “기밀 정보 공개를 강력히 규탄한다”고 목소리를 높였다.

이번 외교전문 공개에서 소식통 이름이 무더기로 노출된 것이 확인됨에 따라 위키리크스의 폭로를 둘러싼 공익성과 적절성 논란이 다시 촉발될 것으로 보인다고 신문은 분석했다.

현재 위키리크스의 기밀 문건 폭로사건의 위법성 여부를 가리는 형사소송이 버지니아 알렉산드리아법원에 계류 중이다.

연합뉴스