도쿄전력 “해수주입 중단 없었다” 입장 번복

간 나오토(菅直人) 총리의 진퇴 문제로까지 비화했던 후쿠시마(福島) 원전 1호기의 해수 주입 중단 논란이 점입가경이다.

27일 현지언론에 따르면 도쿄전력은 동일본대지진 직후인 3월 12일 1호기의 원자로 냉각을 위한 바닷물 주입이 총리실의 지시로 55분간 중단됐다는 논란과 관련 “사실은 바닷물 주입이 중단없이 계속됐다”고 26일 발표했다.

이는 지난 21일 정부와 도쿄전력이 민물이 아닌 바닷물을 주입할 경우 원자로의 온도가 급격히 올라가 재임계의 우려가 있다는 문제 때문에 1호기의 바닷물 주입을 대지진 직후 일시 중단했다가 재개했다는 발표를 정면으로 뒤집은 것이다.

도쿄전력은 “당시 1호기의 바닷물 주입을 일시 정지하기로 결정했으나 확인 결과 원자로 냉각이 무엇보다 중요하다는 현장 소장의 판단으로 바닷물 주입이 계속됐다”면서 “현장소장이 이를 보고하지 않아 본부에서는 모르고 있었다”고 해명했다.

결국 해수 주입이 중단되지않았다는 기본적 사실 확인도 안한 상태에서 지난 21일 정부와 도쿄전력의 발표가 있었고 이로 인해 정치권이 들썩이고 여론은 간 총리 등 정부의 책임 문제를 놓고 소모적 논쟁을 벌였다.

하지만 해수 주입이 계속됐다는 도쿄전력의 이번 발표를 믿을 수 있느냐는 의문이 제기되고 있다. 원전 현장 소장이 본사의 지시를 어기고 해수 주입을 계속했다는 것이 말이되느냐는 것이다. 해수를 주입하느냐 마느냐는 원자로 안전과 직결된 핵심적 사항이기 때문이다.

일본 정부의 신뢰성도 바닥으로 추락했다. 원전 문제를 총괄하면서 모든 정보를 장악하고 있는 호소노 고시(細野豪志) 총리 보좌관이 정부 측에서는 처음으로 1호기의 바닷물 주입 중단 사실을 확인했기 때문이다.

일본 정부는 처음엔 마다라메 하루키(班目春樹) 원자력안전위원장이 바닷물을 넣으면 위험해질 수 있다고 조언해 이를 따랐다고 밝혔다가 마다라메 위원장이 그런 말을 한적이 없다고 반발하자 발표 내용을 정정하기로 했다.

야권은 이 문제를 계속 정치 쟁점화하겠다는 자세다. 이번 해프닝으로 정부와 도쿄전력의 ‘무능’과 정보소통 부재가 명백해졌으며 간 총리와 현 내각에 원전 수습을 맡길 수 없다는 것이다.

자민당의 다니가키 사다카즈(谷垣禎一) 총재는 “정부의 신뢰성이 땅에 떨어진 만큼 책임을 총리가 져야 한다”면서 내각불신임 결의안 제출을 추진하겠다고 밝혔다.

연합뉴스