이어 같은 해 8월에는 삼풍상가 안에 삼풍 슈퍼마켓이 문을 열었고 미도파·보광·제일·코스모스 슈퍼마켓이 잇따라 개점했다. 하지만 이 슈퍼마켓들은 몇 달 안 돼 임대 점포로 바뀌어 무인판매라는 슈퍼마켓의 특성을 살리지 못했다. 매장 안의 코너마다 주인이 있는 형태가 된 것이다. 유통구조를 개선하려는 정부의 지원으로 1971년 6월 15일 8개의 점포를 가진 ‘새마을 슈퍼체인’이 공익법인 형태로 출범했다. 그해 9월에는 한국슈퍼마켓도 ‘한남슈퍼체인’으로 체인화했다. 이렇게 해서 슈퍼마켓은 급속도로 늘어나 1975년에는 전국에 484개에 이르렀다. 그런데 서울 신문로의 한 마트에 ‘대한민국 최초의 슈퍼마켓’이라는 표지(標識)가 붙어 있다. 이 자리는 2007년까지 고려쇼핑이 있던 곳인데 1973년 11월 1일 영업을 시작한 것으로 되어 있으니 최초의 슈퍼마켓이라고 할 수 없다.
손성진 국장 sonsj@seoul.co.kr
2013-03-22 31면