사용후 핵연료 중간 저장시설 4월부터 공론화

30년 설계 수명이 끝난 원전 월성 1호기 수명 연장 여부가 올 상반기 중에 결정된다.

박근혜 대통령은 18일 열린 수석비서관 회의에서 “상반기 중에 월성 원전 지속 가동 여부를 결정하겠다”고 밝혔다.

박 대통령은 이 과정에서 국민 공감대 형성이 중요하다며 정책 추진에 있어서 우선적으로 고려하겠다고 강조했다.

가압중수로형 67만9천㎾급인 월성 1호기는 지난해 11월 20일부로 30년 설계 수명이 끝났다.

계속 운전 결정이 나면 이에 따른 주민 설득 등이 필요하고, 폐로 결정이 내려지면 이를 대체할 전력원을 확보해야 한다.

최근 조사에서 경주시민의 72％가량이 수명 연장에 반대 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

박 대통령은 사용후 핵연료 중간 저장 시설에 대해서도 언급했다.

정부는 사용후핵연료 중간 저장시설을 마련하기 위해 올 4월 공론화위원회를 구성할 예정이다. 현재 설치한 임시 저장 시설들이 2016년부터 포화상태에 이르기 때문이다.

정부는 1997년까지 습식 중간저장 시설을 마련하겠다는 계획을 1988년에 발표한 바 있다.

또 1994년 12월에는 제236차 원자력위원회를 열어 1999년까지 건식, 2001년까지 습식 중간저장 시설을 마련하기로 결정했고 1998년 9월 249차 회의에서는 2016년까지 습식 또는 건식 저장고를 건설하겠다고 밝혔다.

그러나 이런 계획들은 환경단체와 후보지로 거론된 지역민들의 강한 반대로 모두 무산됐다.

정부는 이에 따라 중·저준위 방사성폐기물 처분 시설이라도 우선 마련하기로 방침을 정하고 2005년 1월 경주를 중·저준위 폐기물 처분 부지로 최종 확정한 뒤 고준위(사용후 핵연료) 방폐물 중간 저장고 설치를 추진하고 있다.

고준위 방사성 폐기물인 사용후 핵연료는 그동안 고리, 영광, 울진, 월성 등 4개 원전 본부에 임시 저장해 왔는데 현재 수용능력의 71% 가량이 채워진 상태다.

고리는 현재 저장 비율이 81%인데 2016년에 포화 상태에 달할 것으로 예상된다.

이밖에 영광(저장 비율 67%)은 2019년, 울진(72%)과 월성(71%)은 각각 2021년과 2018년에 포화상태에 이를 것으로 추정된다.

2040년까지 사용후핵연료는 매년 2.1% 증가해 2011년(35만7천 다발)대비 거의 2배에 이르는 65만4천 다발에 이를 것으로 예상된다.

정부는 이에 따라 사용후핵연료 중간저장 시설 마련을 위한 첫 작업으로 2011년 11월 원자력발전소가 있는 지역의 주요 인사와 전문가들로 ‘사용후핵연료 정책포럼’을 구성해 관리대책 수립 과정과 방향을 논의하도록 했다.

정책포럼은 원자력발전소의 사용후 핵연료 저장 능력이 2016년부터 포화상태에 도달하기 때문에 2024년 이전에 중간 저장 시설을 마련해야 한다는 정책 제안을 정부에 제출했다.

연합뉴스