한 때 TV 시장을 지배했던 소니가 평면TV 상용화 이후 한국 경쟁업체들의 약진에 밀려 사업 철수 압박을 받고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 17일 보도했다.

투자·중개업체 CLSA의 조사에 따르면 소니와 히타치, 도시바, 샤프 등 일본 TV업계의 LCD 패널 TV 시장 점유율은 10년 전 50%에서 10% 미만으로 축소됐다.

일본 전자업계 전체로 지난 10년간 시장 점유율의 1/3을 한국과 대만 경쟁업체에 내줬다.

특히 평면TV 시장에서는 삼성과 LG의 시장 점유율이 가장 높은 반면 소니의 TV부문은 8년 연속 순손실을 기록하는 등 고전을 면치 못하고 있다.

이에 따라 LCD TV가 처음 출시된 1990년대만 해도 시장을 독점한 일본 업계가 TV사업 존속 여부를 고민하는 상황에 봉착했다고 신문은 전했다.

소니는 여러 차례 공장 폐쇄와 매각을 통해 TV의 자체 생산 비율을 50%로 낮춘 상태인데, TV사업부문에 추가 조치를 단행할 것이라고 지난달 예고했다.

지난달 실적발표 때 소니는 TV사업부문의 부진을 이유로, 올해 이익전망을 25% 하향 조정했다.

소니의 주가는 TV사업이 한창 잘 나갈 때에 비해 절반 수준으로, 블룸버그에 따르면 TV부문의 손실을 배제할 경우 회사의 가치가 70%가량 더 높을 것으로 추정된다.

TV사업 포기를 고민하는 것은 소니만이 아니다.

지난 3일 히타치는 TV 생산을 시작한 지 55년 만인 올해 안에 자체 생산을 중단하고 아시아 업체에 위탁하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔고, 샤프도 해외 공장으로 이전 또는 다른 업체에 위탁생산을 고민하는 것으로 알려졌다.

일본 TV 업계의 이런 움직임은 LCD 패널의 공급과잉으로 가격 경쟁이 극심해지는 가운데 선진국 시장에서 고가·대형 평면 TV 판매가 부진한 대신 마진이 적은 소형 TV의 수요가 증가한 데 따른 것으로 시장조사기관 디스플레이서치는 분석했다.

이는 일본 업계가 가격 경쟁에 밀리고 품질 차별화에는 실패했다는 뜻이다.

히라이 가즈오(平井一夫) 소니 부사장은 TV시장이 완전경쟁 상태로 전환, 제품 차별화에 어려움을 겪고 있다고 인정했다.

하지만 일본 TV업계는 고용과 제조 노하우 유지 문제로 쉽사리 사업을 포기할 수 없는 실정이라고 신문은 설명했다.

히라이 부사장은 “제조업은 현재와 같은 자동화 시대에도 하나의 예술이라 할 수 있다”며 소니는 TV 생산을 일부나마 계속할 것이라고 신문에 말했다.

연합뉴스